秋分时的雨本该带着凉意，可今年落在长安朱雀大街上的雨，却裹着股焦糊味。

李德全捧着从河东传来的八百里加急，靴底的泥水蹭在紫宸殿的金砖上，晕出深色的痕。

“陛下，河东…… 河东蝗灾已蔓延到河北了。”

他的声音发颤，展开的奏报上，墨迹被雨水洇得模糊，只 “蝗虫过处，赤地千里” 八个字触目惊心。

朱五六正对着考绩司新呈的秋收预估册出神。

江南的双季稻亩产比去年又增了一成，沈落雁的名字旁被他画了个小小的对勾。

可此刻，那墨迹仿佛活过来，变成密密麻麻的虫豸，爬得他后颈发紧。

“打开殿门。”

他忽然起身，龙袍的下摆扫过案上的青瓷笔洗，水溅在 “南水北调功成” 的烫金匾额上，晕开一小片湿痕。

殿门推开的刹那，风裹着雨灌进来，夹杂着远处灾民的哭嚎。

御花园里新栽的秋禾，昨夜还泛着青绿，此刻叶片已被啃得只剩筋脉，几只灰黑色的蝗虫正趴在残存的稻穗上，翅膜振动的声音像细碎的砂纸摩擦。

“传百官议事。”

朱五六的指尖掐进掌心，渗出血珠。

“让考绩司把近三年各地的仓储账册全搬来。”

早朝的钟声响得格外沉。

文官们的朝服下摆沾着泥，武将们的铠甲上还带着边关的霜，可谁也顾不上整理 。

阶下的沙盘里，被朱五六用朱笔圈出的灾区，已从河东蔓延到关中，像一块不断扩大的毒疮。

“臣昨夜观天象，荧惑犯心，此乃天谴啊！”

钦天监监正拄着拐杖，白胡子抖得像风中的蛛网。

“陛下当率百官祭天谢罪，或许能感动上苍。”

“祭天？”

户部尚书张瑜的声音劈了叉，他刚从河北赈灾回来，袍角还沾着灾民煮蝗汤的腥气。

“臣在河间府亲眼见，蝗虫把树皮都啃光了，百姓煮蝗虫充饥，十户有八户在咳血！现在摆祭品，是让蝗虫吃还是让百姓看？”

朱五六没说话，只是把一碟东西推到御案中央。

那是用蝗虫磨成的粉，掺着少量麦麸，是阿蛮昨夜带着宫女试做的。

粉粒粗糙，带着股难以言喻的腥气。

“张尚书，”

他拿起一块用虫粉做的窝头，掰了半块塞进嘴里，喉结滚动时，青筋在脖颈上突突直跳。

“这东西，能让百姓活下来吗？”