时间回到熹平八年，四月。

江南初夏，连绵的细雨将九华山洗涤得苍翠欲滴。

峰峦间雾气缭绕，如同笼罩着一层神秘的薄纱。

清晨，一条泥泞的山道上，荀谌在臧霸亲信大将孙观接应下，深一脚浅一脚地艰难前行。

这里的山势极为陡峭，无数的溪涧纵横交错。

冰冷的露水和汗水早已将他们每个人的衣衫彻底打湿，紧紧贴在身上，带来阵阵寒意。

早有斥候飞报山寨，臧霸不敢怠慢，亲率一队精锐迎出大寨门。

但见他身形魁梧如山，满面虬髯如铁针般根根倒竖。

昔日徐州豪强的那股彪悍之气非但未减分毫，反在这险峻山林中磨砺得更加精悍逼人。

“荀先生！山路崎岖，远来辛苦！”臧霸拱手施礼时，腕部铁甲相碰，发出清越的铿然之声。

他一双虎目炯炯有神，迅速打量着眼前这位名满天下的荀氏谋士。

只见荀谌虽青衫下摆已被打湿，面容清癯，年约四十上下。

但一双细目却深邃得像不见底的古井，自内而外透着一股风雨不惊的沉稳气度。

“宣高将军孤军深入，虎踞江东腹地，才是世上难得的真豪杰。”荀谌语气温和，含笑拱手还礼。

但他那看似随意的目光却透着精光，电光石火间就迅速扫视了眼前这座山寨的布局。

但见大寨依凭险要地势而建，几处哨塔的布局隐隐暗合兵法奥妙。

寨中士卒虽然面带倦容，但行动间却自有法度，不见散漫。

荀谌心中不由暗赞一声：“臧宣高，果如唐王所说的那样，是一位不错的将才！难怪特许其独领一军！”

臧霸闻言咧嘴一笑，豪气顿生。

却又迅速敛去，转为一抹难以掩饰的凝重。