当苏定方带着二十名羽林卫冲进风雪时，宇文霜正蹲在篝火旁搅动陶罐。这个十六岁的少女穿着羊皮短袄，腰间别着两把精巧的匕首，正是去年陛下在黑市上为她淘来的突厥货。陶罐里飘出辛辣的气味，混着雪粒子落在她睫毛上，结成细小的冰晶。
"苏将军，"她突然站起身，陶罐里的热汤溅在手上却浑然不觉，"爷爷说让我带你们走'一线天'。那儿的冰壁上有老鸹窝，可以借力..."
"你跟着瞎凑什么热闹！"苏定方皱眉看向宇文拓，却发现老学士正往孙女腰间系着一根拇指粗的麻绳，"这是去玩命，不是逛庙会！"
宇文拓拍拍孙女的肩膀，目光落在她胸前晃动的玉佩上——那是陛下送的生日礼物，刻着"护佑"二字："霜儿从小在骊山长大，比任何人都清楚冰壁的脾气。再说..."他顿了顿，声音突然低沉，"陛下若见了她，说不定能想起些什么..."
苏定方盯着宇文霜腰间的攀冰爪，突然想起三个月前在御花园，这丫头曾徒手爬上三丈高的太湖石，只为给陛下捡回被风吹走的奏章。那时陛下笑着说："霜儿这身手，该去羽林卫当教头。"
"好！"他猛地一拍宇文霜的肩膀，震得少女踉跄半步，"你给老子打头阵！要是敢掉链子，老子回头就把你爷爷的拐杖给掰了！"
宇文霜咬着下唇点点头，伸手将陶罐里的热汤分成二十三个皮囊。当她递到苏定方面前时，突然轻声说："将军，这汤里加了辣椒粉。喝了以后浑身发热，爬冰壁时不容易冻僵。"
苏定方接过皮囊灌了一口，辛辣的滋味直冲天灵盖，眼泪差点掉下来。他抹了把嘴，突然咧嘴一笑："臭丫头，倒有几分老子当年的狠劲！等陛下回来了，老子一定奏请封你做'冰上飞将军'！"
风雪越来越大，二十三个身影如同黑色的剪影，消失在茫茫夜色中。宇文拓站在木屋门口，看着孙女腰间的玉佩在风雪中若隐若现，突然想起陛下曾说过的话："天下虽大，终有破局之人。"
此刻，在百里之外的鹰愁涧上游，李琰正靠在潮湿的洞壁上，听着洞外风雪呼啸。他的龙袍已经被撕成布条，胡乱缠在右腿的伤口上，血渍早已凝固成暗褐色。宇文霜递来的肉糜粥还冒着热气，却怎么也暖不了他冰凉的手指。
"陛下，再喝两口吧。"宇文霜蹲在他面前，用木勺轻轻吹着粥面，"爷爷说，吃饱了才有力气走路。"
李琰抬头看向洞口，藤蔓缝隙里漏进的风雪，在地上投下斑驳的影子。他突然想起婉儿临产前的那个雪夜，她也是这样捧着热汤坐在床边，轻声说："陛下，等孩子出生了，我们就去骊山看雪。"
"好。"他接过木勺，却发现自己的手在发抖。粥汤滴在胸口，烫得他皱眉——原来自己还活着，原来血还是热的。
洞外突然传来三声短促的鸟叫。宇文霜立刻站起身，从腰间抽出匕首："是爷爷的信号。陛下，咱们该走了。"
李琰扶着洞壁站起来，右腿刚一用力，伤口便传来剧痛，险些摔倒。宇文霜急忙扶住他，却触到他腰间一个坚硬的物件——那是陛下从不离身的玉佩，刻着"天子守国门"五个小字。
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"小心脚下。"宇文霜低声提醒，举着火折子走在前面。洞外的风雪立刻灌进来，吹得火折子明灭不定。李琰借着微弱的火光，看见前方的冰壁上果然有几处凸起，像是被岁月磨平的石阶。
突然，头顶传来"咔嚓"一声脆响。宇文霜猛地把李琰推到岩壁边，一块拳头大的冰块擦着他的鼻尖砸在地上，碎成无数冰晶。月光照在冰屑上，像是撒了一地碎钻。
"是冰棱子。"宇文霜掏出火折子晃了晃，岩壁上果然垂着数十根长短不一的冰棱，"陛下，咱们得贴着岩壁走，千万别抬头。"
李琰点点头，却发现自己的喉咙干得发紧。他想起王老五临死前的眼神，那是一种带着不甘和绝望的灼烧感，仿佛要把最后的消息刻进他的骨头里。韦家...暗坝...吐蕃...这些字眼在他脑中盘旋，像一串解不开的死结。
"陛下，您看！"宇文霜突然压低声音，火折子的光映出前方岩壁上一个模糊的符号——那是用刀尖刻的狼头，旁边还有三道斜杠。
李琰瞳孔骤缩。这个符号他再熟悉不过——那是羽林卫的紧急联络标记，三道斜杠代表"有埋伏，速退"。可此刻他们已经退无可退，身后是深不见底的冰河，前方是吉凶未卜的山洞。
"继续走。"他握紧腰间的玉佩，指甲几乎抠进玉里，"就算前面是刀山火海，朕也要闯过去。"
宇文霜看着他坚定的眼神，突然想起爷爷说过的话："真正的天子，不是坐在龙椅上发号施令的人，而是能在绝境中劈开血路的人。"她握紧匕首，在狼头符号旁边刻下一个箭头——那是宇文家的标记，代表"跟我来"。
风雪突然减弱，月光如水般倾泻而下，照亮了前方的冰壁。李琰看见宇文霜的身影在月光中移动，羊皮短袄上的毛领结着冰花，像一只灵巧的雪狐。他突然想起王老五最后说的"宇文"，原来不是指宇文拓，而是这个在冰壁上跳跃的少女。
当他们终于看到山洞口那丛熟悉的藤蔓时，李琰已经数不清摔了多少次。右腿的伤口早已裂开，鲜血浸透了布条，在雪地上拖出长长的痕迹。宇文霜突然停下脚步，举起火折子照向洞口——藤蔓上挂着半块撕碎的黄绫，正是三天前他被激流卷走时，从龙袍上扯下的。
"陛下，是这里！"宇文霜的声音带着颤抖，伸手拨开藤蔓。洞口里突然传来一阵风声，却不是风雪的呼啸，而是某种金属摩擦的轻响。