这一手离间计加威慑，效果显着。许多原本观望甚至同情“黑鹰”的部落和城镇，顿时与其划清界限，生怕被贴上“与大唐为敌”的标签，引火烧身。几天后，“黑鹰”便在睡梦中被其副手割了脑袋，副手带着首级和“黑鹰”积累的财富，快马加鞭地赶往巴格达请功去了。

西抚之路，注定不会平坦，但大唐的软硬两手，已经开始显现威力。

就在叙利亚风波稍息之时，埃及总督艾哈迈德·图伦进献的十名贡女，经过长途跋涉，终于抵达了长安。

这些来自尼罗河畔的女子，果然与中原、草原、波斯的女子风情迥异。她们皮肤是健康的蜜色，眼眸深邃，鼻梁高挺，身材高挑丰腴，穿着薄如蝉翼的纱丽，戴着精巧的金饰，行走间环佩叮当，异香扑鼻，一颦一笑都带着神秘而诱人的气息。她们被安置在教坊司，学习大唐礼仪和语言，但其独特的风姿早已轰动宫廷，引得无数人好奇窥探。

消息自然很快传到了阿史那云耳中。她顿时警铃大作，连刚刚因为“汤药”得到陛下宠幸的得意都抛到了脑后。“好哇！波斯的还没打发明白，埃及的妖精又来了！还一来就是十个！”她气得在飞云阁里直跺脚，恨不得立刻冲去教坊司看个究竟。

上官婉儿倒是很平静，她只是吩咐手下宫女，仔细留意这些埃及女子的动向，并提醒内务府，一切按规矩办事，不得怠慢，也不得逾矩。她深知，以李琰的雄才大略，绝不会轻易被美色所迷，这些女子更大的可能是政治象征和玩物而已。但她也不会掉以轻心。

莎赫尔娜兹在巴格达得知此事，心里更是像打翻了五味瓶，酸涩难言。她远在千里之外，无法阻止，只能更加勤勉地处理政务，希望用功劳来巩固自己的地位，同时写信给李琰时，语气更加柔媚依恋，含蓄地表达思念之情。

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李琰自然听闻了宫中的议论。他只是在一次闲谈中对上官婉儿笑道：“图伦倒是会投其所好。也罢，既是番邦进献，便留在宫中，闲暇时观其歌舞，倒也别有一番风味。”他表现得云淡风轻，仿佛只是收下了一些新奇的小玩意儿。但他是否真的会去“观赏”，何时去“观赏”，却无人得知。这种不确定感，反而让后宫几位妃嫔更加心思浮动。

君士坦丁堡，巴西尔一世皇帝因为对保加利亚人的小胜而信心倍增。虽然仿制大唐军械进展缓慢，但他联合各方制约大唐的心思更加活络了。

他的使者更加频繁地出入威尼斯总督府和医院骑士团在马耳他的据点，甚至开始接触北非的一些阿拉伯残余势力。他们散布着“大唐野心无穷，今日之阿拉伯，便是明日之你我”、“东方异教徒欲吞并整个基督世界”的言论，试图编织一张针对大唐的隐形包围网。

然而，这张网还没织好，就被卡特琳娜锋利的剪刀给铰断了。

卡特琳娜的密探几乎渗透了拜占庭宫廷和威尼斯元老院。巴西尔一世那点小心思，她摸得一清二楚。她没有立刻发作，而是选择了一个极其羞辱的方式发出警告。