赵崇珣沉默片刻，望着远方，缓缓道：“大王，末将是个粗人，只懂得行军打仗，护卫疆土。有些话，有些事……关乎太大，末将不敢想，也不能想。”他顿了顿，声音低沉却清晰，“末将只知，只要末将还站在这里一天，便无人能伤大王分毫。至于将来……若陛下旨意让末将留下，末将……心甘情愿。”

他没有直接回应她的感情，却给出了一个更沉重、也更现实的承诺——他的去留，系于长安的意志；但他的忠诚与守护，在此刻，毫无保留地给了她。

安苏娜心中一颤，既有失落，也有一种尘埃落定的释然。她明白了，在他们之间，横亘着无法逾越的帝国与君臣之纲。能拥有此刻这沉默的守护，或许已是奢求。她没有再说话，只是微微向他靠近了一步，两人的衣袖在夜风中轻轻相触，无声胜有声。

针对拉什米卡的流言，果然没有停歇，反而有愈演愈烈之势，甚至隐约牵扯到她在教授太子天竺算法时，是否掺杂了“蛊惑人心”的异端学说。这已不仅仅是后宫争风吃醋，开始触及敏感的文化与意识形态领域。

太子李琮勃然大怒。他罕见地在一次面向东宫属官和部分詹事府官员的训话中，严厉申斥了“捕风捉影、构陷良善”的行为。

“拉什米卡良娣，贤良淑德，其学识于国于孤，皆有大益！日后若再有人敢散布流言，诋毁良娣清誉，无论涉及何人，一经查实，定按宫规严惩不贷！孤这东宫，容不得这等宵小之行！”他直接用了“宵小”二字，态度鲜明，力度空前。

这道训话迅速传开，如同雷霆，瞬间压下了大部分明面上的流言蜚语。拉什米卡得知后，心中感动不已，对李琮的情意更深，同时也更加坚定了辅佐他、维护东宫稳定的决心。她知道，这是太子对她最大的保护与信任。

“新文兰”维京营地的长屋内，气氛热烈而紧张。奥拉夫带回的关于南方“黄金国度”的消息，让所有头领都坐不住了。

“还等什么？拉格纳！”一个性急的头领拍着桌子吼道，“我们冒着生命危险跨海而来，不就是为了财富和土地吗？现在黄金就在南方，我们却要像地鼠一样窝在这里种玉米？”

“是啊！听说那些拥有黄金的部落并不比我们遇到的‘斯克莱林人’更强！我们有战斧和勇气，一定能征服他们！”