“玛丽参赞，”李意看向玛丽，“利用你的商路网络，继续严密监视大食人在海陆两线的动向，特别是他们与西突厥的接触。同时，可以尝试接触天竺北部那些对大唐抱有善意的诸侯，看看有无合作的可能。记住，以商贸和文化交流为先。”

“是，殿下。”玛丽眼中闪过一丝赞赏，这位年轻亲王行事颇有章法。

“艾琳参赞，”李意最后对艾琳说道，“安抚好龟兹、于阗等盟友，向他们明确传达大唐维护西域稳定的决心。同时，利用你的身份和关系，设法接触那些态度摇摆的邦国使者，了解他们的真实诉求，看看能否将其拉拢过来。”

“艾琳明白。”艾琳轻声应下，感觉肩上的责任重大。

会议结束，众人各自领命而去。行辕内只剩下李意一人，他再次走到地图前，目光锐利。西域这片土地，就像一盘复杂的棋局，而他，刚刚落下了第一子。

是夜，月光洒在龟兹王城。

玛丽公主在自己的住所内，正准备就寝，门外响起了轻轻的叩门声。

“谁？”

小主，

“是我，艾琳。”

玛丽有些意外，起身开门。只见艾琳站在门外，手中提着一个小食盒，脸上带着温和的笑意：“姐姐初来西域，恐有不适，我带了些龟兹特色的点心和奶茶，给姐姐尝尝。”

玛丽心中一暖，将艾琳让进屋内。两位公主，一位来自南洋，一位出身西域，如今因共同的使命聚在一起，关系颇为微妙，既有潜在的竞争，也有同舟共济的可能。

两人边吃边聊，话题自然离不开白日的会议和西域的局势。

“魏王殿下，年纪虽轻，却沉稳有度，陛下派他来，果然是有深意的。”艾琳轻声赞叹道。

玛丽点了点头，抿了一口奶茶：“殿下确实不凡。不过，西域局面复杂，仅凭沉稳还不够，需要更多的手腕和……变通。”她看向艾琳，“妹妹久居西域，可知哪些势力是我们可以争取，哪些是需要警惕的？”

艾琳沉吟片刻，压低声音：“据我所知，粟特人的商帮，虽然唯利是图，但消息最为灵通，其网络遍布波斯、罗马甚至大食，若能善加利用，价值极大。至于需要警惕的……除了明面上的西突厥和吐蕃，一些西域本地的小王，看似恭顺，实则首鼠两端，尤其是靠近波斯边境的那几个，他们与波斯贵族联姻甚多，态度暧昧。”

两位公主交换着彼此掌握的信息和看法，关系在夜色中悄然拉近。她们都明白，在这远离长安的西域，要想完成陛下和魏王交付的任务，她们需要彼此的智慧与合作。

而就在她们交谈之时，巡阅使行辕的书房内，李意也并未休息。他正在烛光下，书写着给父皇的第一份密奏，详细汇报西域现状以及他的初步部署。他知道，自己在这里的一举一动，都关乎着大唐的西进战略，绝不能有丝毫懈怠。

东洲的船队已驶入茫茫大洋，西域的棋局刚刚展开。大唐的寰宇一统之路，在东西两线，同时迈出了坚实而充满挑战的一步。