韩猛率领的清剿部队，在经历了那次惨烈的河滩夜袭后，行动变得更加谨慎和艰难。叛军联盟如同附骨之疽，利用对丛林的绝对掌控，不断消耗着唐军的士气和体力。部队的补给线时断时续，伤病员增多，非战斗减员甚至开始超过战斗损失。

韩猛和阿兰试图通过阿兰的关系，联络那些尚未加入叛军联盟、态度中立的部落，许以贸易和保护的承诺，进行分化瓦解。这一策略取得了一些效果，少数小部落愿意提供有限的情报或允许唐军借道，但也引来了叛军更加疯狂的报复。一个刚刚与唐军接触的部落村寨，在一夜之间被血洗，老弱妇孺无一幸免，残酷的景象连久经沙场的唐军士兵都为之动容。

“他们这是在杀鸡儆猴！”阿兰看着那片化为焦土的村寨，声音带着愤怒和悲伤，“他们想让所有人都害怕，不敢再靠近我们。”

韩猛紧握着刀柄，指节发白。他意识到，单纯的军事清剿，在这片广袤而敌意深重的丛林里，代价太高，效果有限。必须改变策略。

他将部队化整为零，以五十人到一百人为单位，组成多个精干的猎杀小队，不再追求占领和推进，而是专注于猎杀叛军的有生力量和重要头目。每个小队都配备了最好的弩手、丛林战好手，以及熟悉当地情况的归附土着向导。他们的任务不再是征服土地，而是用最精锐的力量，像猎人一样，耐心而致命地消灭丛林中的“野兽”。

同时，韩猛和刘仁轨、杜环商议后，决定加大对归顺部落的扶持力度。唐城派出了更多的农师和医官，帮助他们在靠近唐城势力范围的相对安全地带建立新的、更容易防御的村寨，学习更先进的农耕技术，并提供武器，帮助他们自卫。韩猛向这些部落承诺，只要他们忠诚于唐城，唐城就将是他们最坚实的后盾。

这是一场意志、资源和时间的比拼。清剿行动从轰轰烈烈的攻势，转入了漫长而残酷的消耗战和治安战。每一天，丛林都在吞噬着生命和资源，考验着唐城统治的韧性。韩猛和阿兰，这对因政治而结合，却在血火中逐渐产生真情的夫妻，成为了唐城在这片新土地上艰难前行的象征。他们的每一个决策，都关系着无数人的生死，也关系着东洲这片新领土的未来。

长安，李琰审阅着东西两线的最新奏报。

西方，奥马尔的审慎在他的意料之中，他批复魏王，令其“外示宽和，内修武备，善加接待使团，窥其虚实”。

东方，东洲面临的困境同样没有让他意外。开拓新土，从来不是请客吃饭。他批复刘仁轨，“稳扎稳打，以抚代剿，以时间换空间，东洲之利在于长远，不必急于求成”。

他的目光再次掠过寰宇全图，无论是西方暂时平息的烽烟，还是东方无尽丛林中的血腥拉锯，都只是这盘大棋中的局部争夺。他需要保持足够的耐心和定力，等待真正一击制胜时机的到来。帝国的车轮，在平稳与颠簸中，继续向着未知的远方，坚定前行。