曹璟策马穿过洛阳城门时，耳边骤然爆发出震天的欢呼声。他下意识地攥紧了缰绳，指节因用力而发白。街道两侧挤满了百姓，密密麻麻的人头一直延伸到视野尽头。

"快看！是大将军！”一个扎着羊角辫的小丫头骑在父亲肩头，兴奋地拍着手。

身旁的中年汉子连忙捂住女儿的嘴："要叫陛下！现在是陛下了！"

曹璟听见这番对话，嘴角不自觉地抽动了一下。他至今仍不习惯"陛下"这个称呼。几年前，他还在军营里和将士们同吃一锅饭，如今却要接受万民朝拜。

"陛下万岁！"

"太平了，终于太平了！"

欢呼声此起彼伏。曹璟注意到一个拄着拐杖的老翁颤巍巍地跪在路边，那佝偻的背影在欢庆的人群中显得格外突兀。更让他心头一紧的是，老人布满皱纹的脸上正淌着浑浊的泪水。

"吁——"曹璟勒住缰绳，战马前蹄扬起，又稳稳落下。他利落地翻身下马，铠甲发出清脆的碰撞声。

"老人家为何哭泣？"曹璟俯身问道，刻意放柔了声音。他注意到老人粗糙的手指紧紧攥着拐杖，指节泛白。

老人抬起泪眼，在看到曹璟面容的瞬间浑身一颤："陛、陛下..."他挣扎着要行大礼，却被曹璟一把扶住。

"使不得。"曹璟单膝跪地，与老人平视，"您这把年纪，该是我向您行礼才是。"

老人浑浊的眼中闪过一丝诧异，随即泪如雨下："老朽...老朽活了七十三年，终于等到天下太平这一天了。"他颤抖的手从怀中摸出三块木牌，上面刻着歪歪扭扭的名字，"我的三个儿子...都死在战场上了..."

曹璟接过木牌，指尖抚过那些刻痕。他忽然觉得喉咙发紧，仿佛又看见那些倒在血泊中的年轻面孔。

"现在...现在他们的孩子终于不用打仗了。"老人突然抓住曹璟的手腕，枯瘦的手指爆发出惊人的力气，"陛下，您答应老朽，让娃娃们都能平安长大，好不好？"