窗外一阵秋风卷入，吹得案上奏折哗啦作响。

嘉靖的目光扫过那些堆积如山的题本，嘴角微微上扬："这些老狐狸，倒是会挑人下注。"

黄锦适时递上一盏温热的参茶："要奴婢说，这些人哪是给靖海伯下注？分明是冲着主子的天恩。"

嘉靖接过茶盏，氤氲热气模糊了他眼中的笑意。

他喜欢黄锦知心贴肺，又能精准地戳中自己的心思。

"朕不过给了他个虚爵。"嘉靖轻啜一口，参茶的苦味在舌尖蔓延，"兵部右侍郎才是实职。"

黄锦的拂尘轻轻扫过榻边并不存在的灰尘："主子圣明。靖海伯与张居正同掌兵部，这出戏，奴婢光想想都觉得精彩。"

嘉靖突然起身，道袍下摆带起一阵风。

他踱到窗前，望着远处太庙方向正在搭建的祭台。

民夫们如蝼蚁般在脚手架上攀爬，为即将到来的献俘大典做准备。

"聂豹老了。"嘉靖的声音忽然转冷，"连'修一两个宫殿有甚么要紧'这种话都敢说。"

黄锦没有接话，只是默默站到嘉靖身后，双手搭上皇帝的肩膀。

他的力道不轻不重，拇指精准地按压着风池穴——这是三十年来练就的手艺。

"陈恪就不同。"嘉靖享受着老太监的服侍，声音重新变得慵懒，"台州保甲法，他知道先请旨；苏州练兵，他每三日必上密折；就连这次封爵..."

嘉靖突然转身，道袍袖口扫过黄锦的面颊："大伴，你说这小子是真聪明，还是装聪明？"

黄锦的拂尘停在半空："奴婢愚钝。只知道靖海伯每件事都办得让主子舒心，功成则圣上英明，败了也绝不推诿。"

一阵秋风卷入，吹得嘉靖额前几缕散发轻轻飘动。

他忽然轻笑出声，那笑声如同秋日午后的阳光，温暖却不灼人。

"好一个'功成则圣上英明'。"嘉靖走回榻边，随手拿起一本《庄子》，"陈恪若在此，定会说你抢了他的词。"

黄锦也跟着笑了，眼角皱纹舒展开来："主子说笑了。靖海伯对主子的忠心，奴婢在南京都有耳闻。"

嘉靖翻开书页，目光却不在文字上："张居正近日如何？"