这匹枣红马是常乐特意为他挑选的，据说性情温顺又耐力极佳。

马头上那块绣着"乐"字的娟帕随风轻扬，仿佛常乐那狡黠的笑容就在眼前。"走，去工部会会咱们的小阁老。"

阿大闻言一愣，粗犷的眉毛高高扬起："姑爷，刚入龙潭，又闯虎穴？"他翻身上马的动作干净利落，显然多年习武的底子仍在。

陈恪不置可否，轻夹马腹缓缓前行。

秋风拂过面颊，带着几分京城特有的干燥。

他低头看着马头上那块娟帕——常乐执意要系上的"标记"，这位侯府千金向来如此，恨不得在他每件衣裳上都绣上"常乐专属"四个大字，就连打赏用的金银都是她准备的。

这碗软饭，他端得心安理得。

"在常家多少年了？"陈恪突然问道。

阿大摸了摸后脑勺，憨厚的笑容让他刚毅的面容柔和了几分："有些年头了...五岁那年闹饥荒，行将饿死之际，被常老爷所救。"他粗粝的手指抚过马鬃，"算来快三十年了。"

"时间真快。"陈恪望着远处工部的轮廓，记忆如潮水般涌来，"记得第一次见你时，我还是个放牛娃。你那眼神..."他轻笑出声，"分明在警告我不准接近你家小姐。"

阿大不好意思地搓了搓手，古铜色的脸庞泛红："姑爷说笑了。后来我才知道，小姐太孤单了，只有您能让她开心。"他眼中闪过回忆的光芒，"每次常老爷不让小姐去找您，她就闹得府里鸡飞狗跳，老爷没辙，只好随她去了。"

陈恪眼前浮现出常乐撒泼打滚的样子，那丫头从小就是个混世魔王，偏生长了张骗人的乖巧脸蛋。

两人沿着护城河缓行，水面倒映着秋日的晴空。

陈恪忽然想起什么，转头问道："杭州那次，你揍我，怎么不疼？是内力吗？"

阿大点点头，粗壮的手臂肌肉在衣服下若隐若现："习武之人，内练一口气，基本都会。雷声大，雨点小罢了。"

陈恪苦笑摇头："那丫头，离开金华后，一直派你监视我？"