陈恪那字字铿锵、如金石掷地般的疾呼，仿佛一道凌厉的闪电，骤然劈开了嘉靖帝心头那团因极度挫败与自我怀疑而凝聚的、近乎凝滞的阴霾。

皇帝身躯猛地一震，涣散而陷入偏执焦灼的眼神，瞬间重新聚焦，恢复了往日的幽深与冷冽。

他恍然惊觉，自己方才情急失态之下，竟对臣子吐露了那般近乎绝望颓唐、动摇国本的“退位”妄言！

此乃天子大忌，绝不容于青史！

一丝极细微的、近乎狼狈的神色迅速掠过他眼底，旋即被更深沉的、属于九五之尊的威仪与冷彻所覆盖。

他缓缓吁出一口绵长而沉郁的气息，仿佛将方才那片刻的脆弱与失态尽数吐出。

目光落在依旧跪伏于地、因急切与虚弱而微微颤抖的陈恪身上，嘉靖帝的声音已然恢复了惯有的平静，甚至带着一丝几不可察的、近乎刻意的淡漠：

“起来吧，陈卿。地上凉，你病体未愈，不必行此大礼。”

语气虽淡，却自有一股不容置疑的力量。

陈恪闻言，心下稍安，知陛下心神已定。

他尝试起身，奈何病后体虚，加之方才情绪激动，双膝一软，竟有些踉跄。

嘉靖帝见状，竟破天荒地微微倾身，伸出一只枯瘦却稳定的手，虚虚托住了陈恪的手臂，助他站稳。

这一扶，看似随意，却重若千钧。

指尖传来的微凉触感与那几乎可忽略不计的扶持力道，让陈恪心头剧震，连忙顺势站稳，垂首恭立：“臣失仪，谢陛下体恤。”

嘉靖帝收回手，目光却已从陈恪身上移开，仿佛方才那一扶只是无心之举。

他的视线缓缓扫过这间拥挤、杂乱却处处透着务实与高效的书房，最终落在那张堆满文书图纸的白木大案上，眉头几不可察地微蹙了一下，语气转而带着一丝探究般的随意，仿佛只是为了打破那令人窒息的沉默：

“陈卿这书房……倒是与别处不同。朕见过的阁老尚书值房，也无这般……繁杂。”

陈恪顺着皇帝的目光看去，只见案牍如山，图纸堆积，甚至有些卷轴滚落在地，确实与紫禁城内那些整洁肃穆、讲究威仪的重臣书房大相径庭。

他脸上不禁露出一丝恰到好处的窘迫与无奈，苦笑了一下，声音依旧带着病后的沙哑：“回陛下，臣惶恐。戎机火器诸事，千头万绪，图纸文书，皆关乎将士性命、边防实效，不敢轻忽。堆置于此，日夜相对，查阅核验方便些。若放置别处，臣……反而不安心。”

嘉靖帝闻言，不置可否地“嗯”了一声，目光继续逡巡，仿佛在审视着这位臣子独特的勤政方式。

忽然，他的视线被书案一角、半掩在一叠海图下的一个木质圆球所吸引。