既点明了自己即将离任、不愿多事的态度，也隐晦地提醒陈恪此地并非坦途。

他没有给予任何实质性的支持承诺，也没有表现出任何刻意的阻挠，仿佛陈恪的到来，于他而言，只是仕途终点前的一段无关紧要的插曲。

陈恪心领神会，再次躬身：“多谢老中丞指点。晚辈省得。”

会见在一种心照不宣的平淡中结束。刘巡抚甚至没有留饭，客套几句后，便端茶送客。

回到暂时下榻的官驿，阿大禀报说已在城中寻得几处不错的宅院，地段、格局都颇合宜，询问陈恪是否前去看看，或可买下作为伯爷在南京的府邸。

小主，

陈恪站在窗前，望着驿馆外秦淮河上往来的画舫，以及远处隐隐可见的、笼罩在春日烟雨中的钟山轮廓，缓缓摇了摇头。

“不必了。”他的声音平静而坚定，“应天，非我久居之地。购置宅院，徒耗银钱，亦显累赘。寻一处清净的客栈，包下一个院落，够日常起居、处理文书即可。”

阿大略有不解：“伯爷，您如今是南京兵部堂官，长期居住客栈，是否……有失体面？且也不够安稳。”

陈恪转过身，目光深邃：“体面不在于宅邸豪奢，而在于所行之事。这南京兵部左侍郎的椅子，坐不长久。我真正的战场，不在这留都的官衙之内，而在……”他的目光投向东南方向，仿佛能穿透重重屋宇，看到那波涛汹涌的海洋，“……在苏州，在松江，在那通往海外的口岸之上。此地，不过是个暂时的落脚点，一个观察局势、联络各方的枢纽罢了。”

阿大顿时了然，不再多言，立刻去安排陈恪吩咐的事宜。

陈恪独自留在房中。

窗外是六朝古都的繁华与喧嚣，但他心中却一片澄澈。

他清楚地知道，嘉靖帝将他放在南京这个位置上，给予“开海”之权，其用意绝非让他沉溺于留都的官场应酬。

那所谓的兵部职权，不过是层掩护，一个方便他行事的身份。

他必须尽快跳出这留都的桎梏，将目光和精力投向真正具有战略意义的东南沿海。