琉球沦为傀儡之局，根源确在大明自身。

自太祖高皇帝钦定“十五不征之国”，将琉球、朝鲜、安南等屏藩列为“不伐之地”起，便定下了天朝上国以德服人、怀柔远人，而非以武力开拓海疆、直接控制的基调。

当时或为彰显仁义，或觉海外蛮荒之地取之无利，守之耗损，此策固有其时代背景。

然此“一步慢”，在后续百年海疆风云变幻中，终成“步步慢”之困局。

朝廷对海外据点的战略价值认知不足，投入与控制力持续弱化，终使琉球此等战略要冲，渐为强邻所觊觎并实际掌控。

此刻，萨摩藩实际控制的琉球属岛之一，一处隐蔽的海湾内，气氛肃杀，与首里城表面的繁华市井截然不同。

灼热的阳光下，咸腥的海风卷过沙滩，却吹不散空气中浓烈的火药味与一种近乎凝固的紧张感。

数百名精壮倭人，剃着传统的月代头，身着简易阵羽织或胴丸，排成整齐的队列，动作划一地进行着火绳枪的装填、瞄准、击发训练。

“嘿！”、“哈！”的短促口令声与火铳铳击发后的轰鸣、白烟交织在一起，秩序井然，显是经年累月严格操练的结果。

他们绝非寻常临时纠集、只为劫掠财货的倭寇浪人。

观其眼神之凶悍沉静，动作之熟练精准，以及身上那股子洗练过的、属于职业军人的肃杀之气，便可知其身份——他们是九州强藩萨摩、以及与之联合的肥前、肥后等大名麾下，最为核心宝贵的战力：武士阶层。

尤其是其中熟练操作火绳枪者，更是武士中的佼佼者，需经长期训练，耗费大量钱粮弹药方能养成，是大名们压箱底的力量，平日绝少轻动。

如今，他们却被大规模、成建制地部署于此，其意图之深远，已远超寻常寇边掠掠掠。