其他中小部落更是人心浮动，乃蛮部自顾不暇，金国陷入麻烦，镇朔军似乎成了草原上最稳定，最可靠的强大依靠，越来越多的部落开始主动向镇朔军靠拢，

赵铁鹰的商队几乎成了草原上的香饽饽，走到哪里都受到欢迎，

经略漠北的步伐，在血与火的背景映衬下，反而迈得更加顺畅了，

时间一天天过去，乃蛮部与金国的战事陷入了胶着，

正如贺烽所料，拜不花初期凭借一股锐气和金人的措手不及，取得了一些战果，甚至一度兵临泰州城下，

但随着金国援军抵达，以及边境守军逐渐从混乱中恢复过来，乃蛮骑兵的攻势被遏制住了，

金人利用城寨防御，消耗乃蛮部的锐气和兵力，乃蛮部缺乏有效的攻城手段，劫掠虽然能获得一些补给，但难以持久，士气开始下滑，

双方在泰州边境地区反复拉锯，互有伤亡，战事呈现出僵持状态，大量的鲜血和资源，被投入到这个意外的战场，无声地消耗着两个势力的元气，

就在北地战云密布，乃蛮与金国杀得难解难分之际，南朝的临安府，却依旧是暖风熏人，西湖歌舞，

然而，在这片繁华似锦的表象之下，暗流依旧在涌动，

皇宫大内，赵构看完了周胤和郑怀仁联名呈上的，关于出使镇朔军辖地的详细报告，久久不语，

报告中对镇朔军治下民生安定，军容鼎盛的描述，与种师道兄弟不卑不亢，甚至隐含强硬的态度，都让他感到一阵心烦意乱，

他拿着手中的军报，不禁抬眼北望，那北方日渐强大的镇朔军，究竟是抵御北方蛮族的屏障，还是即将南下的巨兽，他心中生出无尽的恐慌……