一声厉喝炸响。

赵御史从班列里挤出来，腰间玉牌撞得叮当响。

他三角眼眯成一条缝，死死盯着苏瑾怡："臣倒听说，有人勾结叛贼，连血衣都落在玄冥阁地牢里！"

苏瑾怡太阳穴突突直跳。

她看见赵御史身后的沈知县，正垂着头用拇指摩挲朝珠，那串檀木珠子她在青石巷碎尸案时见过——当时沈知县说"不过流民"，却在案发现场摸过那具尸体的手。

"血衣？"皇帝往前倾了倾身子，"呈上来。"

锦盒被捧到御案前。

苏瑾怡隔着三步远，就看见展开的素纱上那片暗红——是她上个月替陈尚书验伤时，被剑尖划破的旧衣。

她记得那日雨下得大，血渗进纱料，在右肩洇成蝴蝶形状。

"这是臣在西城外玄冥阁据点搜到的！"赵御史拔高声音，"苏仵作与叛贼私通，证据确凿！"

殿内炸开议论。

"放肆！"陈尚书霍然起身，朝靴磕在金砖上发出脆响，"苏姑娘上月为查案染血，本阁有记录可查！"他转身对着皇帝，胡须都在发抖，"陛下若信这些伪造之物，怕是中了贼子反间计！"

苏瑾怡望着龙椅上的皇帝。

他的目光在她和血衣间游移，喉结动了动，终是挥了挥手："陈爱卿说暂缓，便暂缓。

三日后，若苏仵作拿不出证据......"

"臣领旨。"苏瑾怡屈膝，指甲掐进掌心。

她能听见身后沈知县的冷笑，像蛇信子扫过脊梁。

回陈府的马车里，陈尚书攥着茶盏的手直抖："那血衣是沈知县的手笔，他上个月买通了看管证物的小吏......"

"先生莫急。"苏瑾怡掀开帘角，看见街角两个妇人正交头接耳，其中一个穿着月白褙子——是沈知县的外室李夫人。

她想起昨夜在玄冥阁据点翻到的密信，此刻正藏在她贴胸的暗袋里。

是夜，陈府书房的烛火燃到第三支时，苏瑾怡终于在一叠账本最底下，抽出那张染着茶渍的信笺。

"凤仪宫东侧偏殿，亥时三刻，口令'寒梅破雪'。"她念出最后一行，烛芯"噼啪"爆响，火星溅在信纸上，烫出个焦黑的洞。

"这是暴乱的核心。"萧鸣不知何时立在她身后，声音像浸了冰水，"墨无痕要在这里......"他突然顿住，指节叩了叩信笺，"你不能去。"

小主，

"为什么？"苏瑾怡转身，撞进他沉如深潭的眼底，"就因为你说'太危险'？"