刘磐抱拳应诺："叔父放心，侄儿必不负所托！"

于是，荆州军以黄忠为先锋，文聘为副将，浩浩荡荡杀向南阳。袁术正调集大军准备攻打许昌，忽闻后院起火，勃然大怒："刘表老儿，竟敢趁火打劫！"

谋士阎象急劝："主公，南阳乃我军粮草重地，不可有失！不如先分兵抵御刘表，再图许昌！"

袁术虽骄横，但也知轻重，只得咬牙分兵回防。如此一来，他对曹操的攻势顿时减弱。

江东，吴郡。

刘繇接到圣旨后，心中暗喜："孙策小儿占据江东，我正愁无机会夺回，如今朝廷下诏讨伐袁术，岂非天赐良机？"

他立即联络盘踞在会稽的山贼严白虎，许以重利："若共击孙策，江东之地，你我共分之！"

严白虎本就是个贪利之徒，当即答应。于是，刘繇率军从丹阳出兵，严白虎自会稽北上，两路夹击孙策。

孙策此时正厉兵秣马，准备响应袁术攻打曹操，忽闻刘繇、严白虎来犯，勃然大怒："区区刘繇，也敢犯我疆土？"

谋士张昭劝道："主公，刘繇虽不足惧，但若后方不稳，我军远征必受牵制。不如先回师平定内乱，再图北上。"

孙策虽心有不甘，但也知后方不可失，只得暂缓北上，转而回师迎战刘繇。袁术的援军，就此少了一支。