叫卖声传入耳中，难升米仔细打量着那些货物。皮毛、药材、山货、布匹、铁器……琳琅满目，许多东西他叫不出名字。店铺的幌子迎风招展，酒肆里飘出饭菜的香气，铁匠铺传来叮叮当当富有节奏的敲击声。

“大人，这……这比我们上次来时，要繁华太多了。”副使忍不住惊叹，眼睛几乎不够用。他记得十年前，襄平城虽然也算边陲大城，但绝无今日这般摩肩接踵、百业兴旺的景象。

难升米没有立即回答。他的内心正经历着巨大的冲击。作为邪马台国的重臣，他深知治理之艰难。倭国诸岛，部落林立，女王卑弥呼虽拥有权威，但要调和各方，使百姓安定，已属不易。而眼前这片土地，在记忆中是北方苦寒的边郡，如今却在北汉国的治理下，展现出如此勃勃生机。这不仅仅是物产的丰饶，更是一种深入骨髓的秩序与安定感。

“你看那些百姓，”难升米低声对副使说，目光落在路边一个正在购买农具的老农身上，“他们的眼神是安稳的，他们知道明日的粮食在哪里，知道手中的铜钱能换来所需。这便是‘安居乐业’了。我国……何时能让子民也拥有这样的眼神？”

他的思绪飘回了遥远的邪马台国。那里有蔚蓝的大海，有秀美的山川，但更多的是崎岖的山路和贫瘠的土地。部民们辛勤劳作，收获却常常难以果腹。一次海啸，一场风暴，就可能让一个村落陷入绝境。为了生存，人们不得不更加坚韧，也更加……困苦。

队伍终于来到了太守府邸。府邸虽不似中原王府那般雕梁画栋，却也威严整肃，门前的卫兵甲胄鲜明，站得笔直，眼神锐利而警惕，自有一股北地特有的雄浑气势。

通传之后不久，一名文官快步走出，对着难升米躬身施礼，语气温和却又不失分寸：“尊使远来辛苦，太守大人已在堂上相候，请随我来。”

难升米整理了一下衣冠，深吸一口气，努力平复内心的波澜，带着属官，跟随引路者步入府门。

穿过几重庭院，来到正堂。只见一人身着官服，面带笑容地站在堂前阶下。他年约四旬，面容清癯，目光温和中透着精明，正是辽东太守公孙恭。

“难升米大人，一别十年，风采依旧啊！”公孙恭未等难升米行礼，便抢先一步，热情地拱手笑道，言语亲切，如同会见一位老朋友。

难升米心中一动，连忙深深一揖，用略显生硬但颇为流利的汉语回应道：“公孙太守，久违了！劳烦太守亲迎，外臣愧不敢当。太守治理有方，今日再见辽东，景象焕然一新，实在令人惊叹！”

这是他的真心话。面对这片土地的实际治理者，他由衷地感到敬佩。