“你们终于回来了。”刘伯谦等人看到何洵礼一行人走来，立刻迎了上去。然而，当他注意到何铭琪那张阴郁的脸时，他的脚步稍稍顿了一下，目光带着几分好奇转向申屠等人。

申屠叹了口气，扫了一眼满脸愁容的何铭琪后，才缓缓开口：“刘大人，今天我们在市集上遇到了吕良——他是无天教的人。”

“吕良？”刘伯谦皱起眉头，这个名字对他来说太过陌生，一时之间想不起是谁。“这人是谁？”

申屠解释道：“市泊司的吕良，是您当初亲自批办的入流官。”

刘伯谦听罢，顿时明白了过来。吕良是由何铭琪推荐并提拔上位的。无论未来的局势如何发展，这个“识人不明”的罪名显然已经牢牢地扣在了何铭琪身上。想到这里，他不由得长叹一声，试图安慰对方：“铭琪，事情到了这一步，再多的懊悔也无济于事。现在最重要的，是尽快把城中的情况传给正赶来的两江总督。”

何铭琪却低着头，双手攥紧衣袖，声音里透着浓浓的不甘与困惑：“大人，我知道……可是……可是我真的想不通啊！我对吕良一向不错，为了让他进入仕途，我费尽心力才帮他办成。可谁能想到，他竟然是无天教的人？朝廷会怎么看待我？”

刘伯谦摇了摇头，语气中带着无奈：“铭琪，事情既然已经发生，再纠结过去也没有意义。眼下最紧迫的是，我们要想办法把消息传递出去。否则，一旦平叛大军到来，这些被裹挟的百姓只会被迫走上绝路。”

何铭琪抬起头，眼中闪过一丝挣扎：“可是，四座城门都被无天教严密封锁，根本没人能靠近。”

“没错。”刘伯谦沉声说道，“不仅如此，我从申屠那里得知，四个城门都已经完全落入无天教的控制之下。即便我们想派人突围，也几乎是不可能完成的任务。”

沉默片刻后，何铭琪试探性地问了一句：“难道只有天仙江这一条路可以尝试吗？”

刘伯谦苦笑着摇头：“不行。天仙江两端都有铁制栅栏，就算能够打开栅栏，要在水下潜游而不被巡逻的无天教徒发现，那简直比登天还难。”