姬昌一听，赶紧召集手下，带着人就去渭水附近狩猎。走了半天，远远看见河边有个老头在钓鱼，姬昌心里一动，就走了过去。到了跟前，见老头白发苍苍，精神却很好，鱼钩是直的，还没挂鱼饵。

姬昌上前拱手：“老丈有礼，在下姬昌。敢问老丈在此钓鱼，钓了多少鱼了？”

姜尚头也没抬：“钓了三年，一条鱼没钓到。”

姬昌更奇怪了：“那您怎么还钓呢？”

姜尚这才抬头，看着姬昌说：“宁在直中取，不向曲中求。不为锦鳞设，只钓王与侯。”

姬昌一听，心里“咯噔”一下：这不就是梦里的大贤吗？赶紧跪下磕头：“老丈真是高人！我找您找得好苦啊！请您跟我回西岐，辅佐我成就大业！”

姜尚赶紧扶起姬昌：“西伯侯不必多礼，我等的就是您。”

姬昌大喜，亲自把姜尚扶上自己的马车，还亲自为姜尚驾车。满朝文武都知道姬昌得了个大贤，都来祝贺。姬昌还说：“我爷爷当年就说，会有圣人来辅佐周国，现在终于来了！这是我太公盼望了一辈子的人啊！”从此，姜尚就有了“太公望”的称呼，大家都叫他“姜太公”。

文王把姜太公拜为太师，啥大事都跟他商量。姜太公也不含糊，一上来就给文王出了个主意：“要想灭商，先得把自己变强。第一步，发展农业，让老百姓吃饱穿暖；第二步，广施仁政，让天下人都来归附；第三步，用‘文伐’削弱商朝，再等机会‘武攻’。”

文王一听，觉得太对了，就照着姜太公的方法办。先说发展农业，姜太公教老百姓用牛耕地，还发明了一种新的农具，叫“耜”。他还教老百姓怎么施肥，怎么选种，怎么储存粮食。那年西岐遇到旱灾，地里的庄稼都快枯死了，姜太公就带领老百姓挖水渠，引渭水灌溉田地。老百姓都高兴得说：“有太公在，咱们不用饿肚子了！”

再说仁政，姜太公劝文王减轻赋税，以前老百姓要交三分之一的粮食，现在只交五分之一。还废除了好多酷刑，比如以前偷东西要砍手，现在改成罚做苦力。有一次，一个老百姓不小心把文王的马惊了，马跑了，文王不但没罚他，还说：“是我没管好马，不怪你。”这事传出去，天下人都夸文王贤明，好多有本事的人都来西岐投奔，比如散宜生、南宫适这些贤臣，都是那时候来的。

最有名的还是“虞芮之讼”。虞国和芮国是两个小国，离西岐不远，两国因为一块边界的土地争斗了好几年，谁也不让谁。后来两国国君听说文王贤明，就想找文王评理。他们到了西岐，刚进国境，就看见老百姓互相让田埂，比如两家的田挨在一起，这家说“你家的地少，我让你三尺”，那家说“你家人口多，我让你五尺”。到了城里，见商人互相让摊位，比如这个摊位好，商人就说“你家生意不好，你用这个”。到了朝堂，见大臣们互相让职位，比如这个官职位高，大臣就说“你本事大，你当这个”。

虞国和芮国的国君看了，脸都红了。芮国国君说：“咱俩为了一块破地吵了好几年，人家西岐的人互相谦让，咱跟人家比，简直就是禽兽啊！还找啥文王评理，赶紧回去吧！”虞国国君也点头：“对！咱把那块地让出来，当两国的边界，以后再也不吵架了。”这事传出去，天下诸侯都服了，说：“西伯侯这是受命于天啊！”归附西岐的诸侯，一下就有三分之二。

在削弱商朝方面，姜太公的“文伐”手段可太厉害了。他先派了好多间谍去朝歌，这些间谍有的装成商人，有的装成仆人，混到商朝大臣家里。比如商朝有个奸臣叫费仲，特别贪财，姜太公就让间谍送给他好多金子、玉器，还有美女。费仲收了好处，就天天在纣王面前说西岐的好话：“西伯侯可听话了，每年都给您送好多贡品，您就别担心他了。”纣王本来还想派兵打西岐，听费仲这么说，就把这事搁下了。

姜太公还让间谍在朝歌散布谣言，说：“纣王无道，天要灭商了！”“西伯侯是圣人，要代替商朝当天下共主了！”老百姓本来就恨纣王，听了这些谣言，更想让西岐来救他们了。商朝的士兵也人心惶惶，都不想为纣王打仗。

可就在姜太公和文王准备伐商的时候，文王却病了。文王躺在床上，拉着姜太公的手说：“太师，我不行了。伐商的大事，就交给你和姬发了。你一定要帮姬发灭了商朝，救天下百姓！”姜太公含泪点头：“西伯侯放心，我一定完成您的心愿！”没过多久，文王就去世了，武王姬发继位。

武王刚继位，好多诸侯就来劝他：“武王，现在商朝人心涣散，赶紧出兵伐商吧！”武王也想出兵，可姜太公却拦住了：“不行，时机还没到。”

武王听了姜太公的话，就按兵不动。到了第二年，姜太公说：“可以了，咱们先去孟津看看诸侯的态度。”于是，武王载着文王的灵位，亲自率大军东进，到了孟津。没想到，诸侯们听说武王来了，不召而至的有八百多个。诸侯们都对武王说：“武王，现在可以伐商了！我们都跟您干！”

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可姜太公又说：“再等等。咱们这次来，不是真要伐商，是要看看大家的决心，也让纣王以为咱们只是演习，放松警惕。”于是，武王和诸侯们在孟津举行了一场军事演习，展示了周国的军威，然后就撤军了。这就是“孟津观兵”，姜太公不费一兵一卒，就摸清了诸侯的态度，还麻痹了纣王。

又过了两年，商朝出大事了。比干是纣王的叔叔，见纣王越来越荒唐，就劝纣王：“大王，您别再宠妲己了，别再奢侈无度了，赶紧把老百姓的赋税减了吧！”纣王大怒：“你敢教训我？我听说圣人的心有七窍，我倒要看看你的心有几窍！”说着就下令把比干剖心了。箕子是纣王的哥哥，见比干被杀，吓得装疯卖傻，可纣王还是把他关了起来。微子启也是纣王的哥哥，见商朝要完了，就带着商朝的祭器，逃到了西岐。

姜太公听到这个消息，赶紧对武王说：“武王，时机到了！商朝的贤臣都没了，老百姓都恨纣王，咱们现在出兵，一定能打赢！”