接下来的几天，怪事发生了。

村里有人发现，那些扔在田里的兵器，好像变少了。起初大家以为是被人捡走了，可在这兵荒马乱的年月，谁会要这些不吉利的东西？直到有人半夜起夜，看到月光下的田野里，影影绰绰地有一大片东西在蠕动。

那人壮着胆子走近一看，吓得差点叫出声来。只见成千上万的铁甲蟹，从寒口溪里爬了出来，像一支黑色的潮水，涌向了战场。它们挥舞着钢铁般的大螯，对着地上的刀枪甲胄就是一顿猛啃。那“咔嚓咔嚓”的声音，在寂静的夜里听得人头皮发麻。

铁甲蟹的嘴巴像是无底洞，再坚硬的钢铁，在它们嘴里也跟豆腐似的。它们把长矛啃成一段段，把大刀嚼成碎块，甚至连士兵身上的铁甲片，都被它们撕扯下来，吞进肚里。

这消息一传开，全村人都惊呆了。杜发奎也跑去看了，眼前的景象让他这个老铁匠都倒吸一口凉气。他看到一只巨大的铁甲蟹，正用两只大螯夹着一面破烂的铁盾，硬生生地将其掰成两半，然后塞进嘴里，喉咙里发出“咯吱咯吱”的摩擦声。

“我的老天爷……”杜发奎喃喃自语，“这……这蟹是吃铁长大的啊！”

接下来的好几天，铁甲蟹夜以继日地“清理”着战场。它们把成堆的兵器分解、吞食，整个寒口溪边，都回荡着那令人牙酸的咀嚼声。杜发奎心里犯起了嘀咕：这么多铁被它们吃了，它们要干嘛用？

他开始悄悄地观察这些铁甲蟹。他发现，它们吃下去的铁，似乎并没有完全消化。一些小蟹在啃食之后，会爬回溪里，过一会儿再爬出来，身上的蟹壳似乎更亮了一些。而那些特别大的老蟹，吃掉的东西更多，它们的行为也更为古怪。

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一天夜里，杜发奎借着月光，看到一只体型硕大无比的铁甲蟹，比他家用的磨盘还要大。这只老蟹没有像其他螃蟹一样零散地啃食，而是像个将军一样，指挥着蟹群将一些大块的铁器残骸聚集到一处。然后，它亲自出马，用两只大螯像铁钳一样，将那些扭曲的刀剑、断裂的长枪，一块块地挤压、揉捏、塑形。