杜发奎看得目瞪口呆。这哪里是螃蟹，这分明是个天生的铁匠！那只老蟹的动作，虽然看起来笨拙，却蕴含着一种奇特的韵律和力量。它不是在破坏，而是在……锻造！

几天之后，战场上的兵器几乎被啃食干净了。而那只老蟹的面前，也堆起了一个巨大的、黑乎乎的球体。那球体足有一人多高，表面布满了各种武器的轮廓，刀柄、枪头、甲片，都熔铸在一起，形成了一个狰狞而又充满力量感的铁疙瘩。

杜发奎的心“怦怦”直跳。他明白了，这些铁甲蟹不是在吃铁，它们是在用这些战争的遗物，为自己打造一个东西。

就在这时，那只老蟹发出了低沉的嘶吼，仿佛在下达命令。蟹群立刻围了上来，上百只大蟹合力，开始推动那个巨大的铁球。铁球在泥地上滚动着，发出沉闷的“轰隆”声，缓缓地、不可阻挡地滚向了寒口溪。

“扑通！”

一声巨响，铁球滚入了溪水中，溅起冲天的水花。随后，蟹群如潮水般退去，消失在溪水的深处。寒口溪，又恢复了往日的平静，仿佛什么都没有发生过。

从那以后，村里人再也没见过那么大规模的铁甲蟹上岸。只是偶尔在溪边，还能看到一两只小蟹在啃着石头。而关于那个铁球的传说，却在村里流传开来。有人说，那是铁甲蟹的巢穴；有人说，那是它们镇守溪水的宝贝。

只有杜发奎，那个铁匠，心里藏着一个更大的秘密。他总觉得，那些铁甲蟹和他之间，有了一种莫名的联系。它们吃的是铁，他打的也是铁。它们用战争的废料铸成铁球，而他，一辈子都在和钢铁打交道，希望打造出能帮助人们耕作、而不是杀生的工具。

岁月流转，太平天国的战乱渐渐平息，朝廷又换了新主子。寒口溪边的村子，也慢慢恢复了生机。杜发奎老了，背也驼了，挥锤的手也开始微微发抖。他把铁匠铺交给了自己的儿子，自己则