“神圣之父，万万不可！”最年长的枢机主教连忙劝阻，“佛兰德斯的联军已经全军覆没，哈布斯堡家族的军队退守阿尔卑斯山，我们现在没有可用之兵啊！”

他从袖中取出一份清单，“明军在科隆、布鲁日、安特卫普都部署了新式火炮，射程是我们铜炮的三倍，城墙根本抵挡不住——”

“那我们就向全欧洲的基督徒呼吁圣战！”教皇打断他，眼中闪烁着狂热的光芒，“让他们知道，为了上帝的荣耀，就算流尽最后一滴血也在所不惜！”

话音未落，教堂的大门被猛地推开。一名骑士浑身是血地冲进来，手中高举着一卷明黄绸缎：“教皇陛下！明军前锋抵达罗马城外！这是朱文正的最后通牒！”

乌尔班六世踉跄着后退几步，扶住身后的祭坛才站稳。

这个朱文正，竟连最后的体面都不肯给教廷留。

骑士展开通牒，用生涩的拉丁语念道：“大明英王朱文正谕罗马教皇：限三日内赴科隆，承认大明对欧洲教务的管辖权，拆除梵蒂冈城墙改设商栈，否则火炮轰城，鸡犬不留。”

“亵渎！这是对上帝的亵渎！”教皇尖叫着将十字架摔在地上，“我乃上帝在人间的代表，岂能向异教徒低头！”

枢机主教们却炸开了锅。有人主张接受条件保全罗马，有人坚持圣战到底，还有人偷偷擦拭着额头的冷汗。

他们中不少人在佛罗伦萨、米兰的庄园早已被明军没收，若是罗马城破，恐怕连性命都难保。

混乱中，乌尔班六世突然看到窗外掠过几个红点。

他冲到窗前，只见罗马城外的山坡上，数十门明军火炮正缓缓抬起炮口，黑洞洞的炮口直指梵蒂冈的方向。

阳光照在炮身上，反射出冰冷的金属光泽，像死神的眼睛在凝视。

“神圣之父！”骑士跪倒在地，“明军将领说，这是最后通牒！只要您点头，他们愿意保留圣彼得大教堂，否则——”

教皇看着远处飘扬的明字大旗，耳边似乎已响起炮弹呼啸的声音。

恐惧像冰水浇灭了他所有的狂热，手指颤抖着抓住枢机主教的手臂：“我们……我们派使团去科隆。”

“神圣之父！”有人惊呼，“您要背叛上帝吗？”

乌尔班六世闭上眼睛，泪水从眼角滑落：“不，我是在保全上帝的羊群。”

他睁开眼时，眼中只剩下绝望的平静，“告诉朱文正，教廷愿意谈判，但必须保留罗马教廷的核心尊严。”

骑士领命退下后，教堂里死一般寂静。乌尔班六世看着地上的十字架，突然笑了起来，笑声在空旷的教堂里回荡，带着无尽的悲凉。