林远的舆论战：借土邦之口传声

赵成按林远的嘱咐，在商站的“评理处”开了场“公审”。他把被英国抢走靛蓝的拉贾斯坦船长、被搜查的马拉塔商人都请了来，让他们当众讲述英国战船的暴行，还特意请了几个会说拉丁语的印度学者——这些人常给欧洲商人当翻译，消息能很快传到英国商站。

学者们果然把“公审”的内容捅给了法国商人，法国人为了报复英国，又添油加醋地传回欧洲。威尼斯的报纸很快登出“东印度公司在孟加拉湾海盗行径”的消息，虽然没提“波斯商站”，却把英国的蛮横写得淋漓尽致。

林远在京师看到报纸抄本，对石星说：“不用我们骂，让欧洲人自己骂去——舆论也是武器，而且比炮舰省力。”他让人给南洋商栈再送一批“宣传画”，画上一边是英国兵抢香料，一边是“波斯商人”用钢犁换麦种，底下用印地语和拉丁语写着“谁在帮印度，谁在抢印度”。

这些画贴满了印度的港口和市集，连不识字的农民都能看懂。有个老妇人指着画里的英国兵，对孙子说：“就是他们，去年抢走了咱家的牛。”

英法的内斗与土邦的站队

英国的封锁没伤到商站，反而让法国商人趁机抢占了不少市场。法国偷偷派人与赵成接触，说愿意“共同对抗英国”，条件是“分一半的钢犁贸易”。赵成按林远的指令，答应“可以合作，但钢犁技术绝不外传”，还故意把法国的提议透露给英国商站。

托马斯本就怀疑法国在背后搞鬼，得知消息后怒不可遏，派战船偷袭了法国在本地治里的商栈。法国人大怒，联合马拉塔土邦反攻英国据点，孟加拉湾顿时乱成一锅粥。

印度土邦们看得明白：英法打来打去，都是为了抢印度的东西；而“波斯商站”虽神秘，却只做生意，还能帮他们对抗外来者。拉贾斯坦王公第一个站出来：“以后我们的香料只卖给商站，不卖给英国人！”随后，五个土邦联名宣布“承认两洲通宝为合法货币”，连莫卧儿帝国的残余势力都派人来商站，想“用宝石换连发铳”。

赵成把土邦的联名信抄送给林远，信末附了句：“民心已向，可扩局。”林远在旁边批了个“稳”字——他要的不是一时的站队，是让土邦们打心底里觉得，大明的存在比英法更重要。