单兵武器的革新则透着实战的狠劲。试枪场里，士兵们用新造的线膛枪射击百米外的铁甲靶，弹孔密集如星。沈括让人将靶纸呈给皇帝，御批：“全军需练此枪，月终考核，百步穿杨者赏，脱靶三次者罚俸。”消息传到军营，士兵们练枪的劲头比往日足了十倍——谁都知道，这枪能不能打准，将来可能就是生死之别。

军校兴设：育将如铸剑

京师城外的“大明陆军学堂”刚落成，万历皇帝便亲临视察。看着操场上列阵的学员，他指着沙盘道：“这沙盘上的江南水网、西域沙漠，不是画出来看的。蓝方仿联军，红方是我大明，推演输了不可怕，怕的是不知为何输，下次还犯同样的错。”

他拿起代表“法军”的木牌，放在长江口：“你们要想，法军远道而来，粮草怎么运？战船吃水深，会不会在浅滩搁浅？暗卫说他们的铁甲舰最怕火攻，林远在江南造的‘燃烧弹’能不能派上用场？这些都得在沙盘上琢磨透。”

学堂的课程因此改了模样。红蓝对抗推演后，输的一方不用受罚，却要在沈括和刘守有面前剖析败因。某次推演中，红方因忽视“沙俄骑兵耐寒”的特性落败，带队的校尉红着脸说：“下次推演，我会让士兵多带御寒衣物，在战壕里烧火取暖，耗到敌军冻僵。暗卫说俄国人冬天也怕冷，咱们正好以逸待劳。”沈括点头：“知错能改，才是好将领。”

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林远从江南寄来的“战例汇编”成了学堂教材。里面记着“蒙古骑兵如何破金军”“郑和船队如何防海盗”，甚至还有暗卫搜集的“欧洲百年战争的胜负关键”。学员们说：“以前以为打仗靠勇猛，现在才知，得把别人的教训变成自己的经验——就像法军在克里米亚半岛吃过沙俄骑兵的亏，咱们推演时正好拿来用。”

将官铨选：以战功代资历

兵部大堂的《将官升迁章程》前围满了将官，最显眼的一条由万历皇帝亲拟：“凡晋升者，需经红蓝推演、实战考核、格物通识三试，优者升，劣者汰，不论出身。”

北境守备赵虎原是个百户，在“抗俄推演”中用“冻土挖壕、雪堆藏兵”的法子连赢三场。他的战报里，详细计算了“俄军马速、积雪厚度、火炮射程”，甚至引用了暗卫带回的“俄军冬季行军手册”。沈括将战报送呈御前，万历见了笑道：“这赵虎是个用脑子打仗的，升千总，让他去北境学堂当助教，把法子教给别人。”

而那位曾因守旧被贬的张衡，在美洲改良“电报线防御工事”时，想出“用蒸汽动力收放线”的法子，让线路遇袭时能快速回收——这正是针对暗卫通报的“西班牙人爱偷袭通信线”的弱点。林远致信沈括：“此人虽不善变通，然于工程一道心思缜密。”沈括附片上奏，皇帝朱批：“调回京师，掌军器监营造，戴罪立功。”