三日后，伪装舰队启航。费尔南多站在甲板上，望着远去的大明海岸线，忽然觉得手里的缆绳格外沉重——他不知道，自己即将成为撬动整个战局的棋子。

战俘家书的威力

广州湾的战俘营里，三十个葡萄牙士兵正给家人写信。赵武让人备好纸笔，还特意找来懂葡语的传教士当翻译。“想说什么就说什么，”他对俘虏们说，“不用撒谎，就说你们被大明优待，有饭吃、有衣穿，就是想念家人。”

一个名叫罗德里格斯的下士，在信里写道：“父亲，我们打输了，战舰沉了大半，科斯塔司令丢下我们跑了。大明的炮很厉害，还有藏在水里的炸弹……哦对了，法军根本没来救我们，他们就是骗子。我想回家，哪怕当农夫也不想打仗了。”

这些家书上了火漆，由暗卫假扮的“中立商人”送往欧洲。当罗德里格斯的父亲在里斯本街头收到信时，正撞见国王的征兵队——他一把抢过征兵告示，撕得粉碎：“去他的战争！我儿子差点死在里面，都是那些法国人的错！”

类似的场景在马德里、里斯本的街头不断上演。战俘的家书像雪花一样飘回欧洲，与“法军背盟”的流言混在一起，掀起了反战的浪潮。西班牙的贵族们在议会上质问国王：“为什么要为法国人的野心买单？”葡萄牙的商人则联名上书：“再打下去，香料贸易的航线就全被大明占了！”

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大西洋的伏击

伪装舰队在大西洋游弋了半月，终于遇到了目标——西班牙的“黄金船队”，正满载着美洲的白银，准备运回国内。费尔南多按周通的吩咐，让船帆上的葡萄牙徽章格外显眼，还让水手对着“黄金船队”呼救：“快救我们！大明水师在后面追！”

黄金船队的统领佩德罗果然上钩。他听说过广州湾的败仗，见是“逃出来的同胞”，立刻让舰队靠近：“快跟上我们，回塞维利亚港！”

当两支船队驶入预定的伏击圈（一片礁石密布的海域），周通突然下令：“换旗！开炮！”

五艘“商船”的葡萄牙徽章瞬间落下，升起了大明的龙旗。藏在货箱里的速射炮同时开火，黄金船队的旗舰“圣母号”被直接命中弹药舱，爆炸的火光冲天而起。

佩德罗这才反应过来，嘶吼着让船队撤退，可礁石已经挡住了退路。周通站在舰桥，看着西班牙人的船像无头苍蝇一样乱撞，有的触礁沉没，有的被炮弹击中起火。费尔南多举着望远镜，忽然发现被击沉的船里，有一艘正是他儿子服役的“忠诚号”——他瘫坐在甲板上，却没哭，只是喃喃道：“结束了……终于结束了。”

伏击战持续了两个时辰，大明的伪装舰队无一损伤，缴获了三艘满载白银的船，还俘虏了佩德罗。周通在给沈括的电报里写道：“大西洋航线已动，西、葡再无退路。”

联军的裂痕

巴黎的宫廷里，路易十四正对着戈麦斯的控诉信发怒。信里把广州湾的惨败全归罪于法军“见死不救”，还附了西班牙议会的决议：若法国不赔偿损失，就退出联军。