西夏铁鹞子骑兵扬起的沙尘遮天蔽日，潼关城头的守军望着这支突然出现的生力军，握着兵器的手掌渗出冷汗。种师道的脸色变得极为难看，他认出领军之人正是西夏名将嵬名阿吴——此人曾在好水川之战中全歼宋军万人。

"西夏与辽国何时勾结在了一起？"韩世忠一拳砸在城垛上，震得伤口崩裂，鲜血顺着甲胄缝隙渗出。岳飞沉默地擦拭着沥泉枪，目光却不时瞥向城内——那里有他们誓死守护的君王。

黄昏时分，赵桓在亲卫护送下登上城楼。年轻的皇帝身着轻甲，腰间佩剑是太祖留下的龙渊宝剑。他望着城外连营数十里的敌军，神色却异常平静。"诸位爱卿，"他的声音不大，却让所有将领跪伏在地，"朕已决意与潼关共存亡。"

"陛下！"种师道银须颤抖，"老臣愿率死士护驾突围！只要陛下还在，大宋就..."

赵桓抬手打断老将军的话："朕若弃城而走，关中百万黎民将遭屠戮。"他指向城外正在集结的西夏骑兵，"更何况，嵬名阿吴的轻骑已切断北归之路。"

岳飞突然单膝跪地："末将愿领背嵬军夜袭敌营，若能斩杀耶律大石..."

"岳将军勇武，朕心甚慰。"赵桓扶起岳飞，"但辽军今夜必有防备。"他转向众将，"传朕旨意：拆毁城内所有民房屋梁，赶制拒马；收集全城菜油，煮沸备用；十五岁以上男丁悉数编入行伍。"

夜幕降临，辽夏联军在城外燃起万千篝火，照得夜空如同白昼。潼关城内却是一片漆黑，只有城墙上的火把如星点般闪烁。赵桓亲自巡视城防，在西门遇见正在布置陷阱的韩世忠。这位身负十余处创伤的老将跪地行礼时，左腿的伤口又渗出血来。

"韩卿不必多礼。"赵桓解下自己的披风垫在石阶上，"陪朕坐坐。"君臣二人望着城外敌营，一时无言。良久，赵桓突然问道："卿家的小女儿，今年该及笄了吧？"

韩世忠喉头滚动："劳陛下挂念，上月刚满十五..."

赵桓从怀中取出一枚玉佩："这是朕的随身之物，送予令爱做及笄之礼。"见韩世忠要推辞，他按住老将军的手，"若朕...日后不能亲临婚宴，此玉权当贺仪。"

子时三刻，辽营突然响起急促的号角声。赵桓猛地站起，只见敌军阵中火把如长龙般移动——他们提前发动了总攻！