"传令全军！死守城垣！"赵桓的佩剑出鞘，在月光下泛着寒光。他亲自登上最危险的东城墙，那里前天被回回炮轰出的缺口只用木栅临时修补。

辽军的攻势如潮水般汹涌。这一次，他们动用了前所未见的攻城器械——数十架"对楼"被缓缓推进城墙。这些高大的木楼与城墙齐平，内藏弓手无数，甫一靠近就射出密集箭雨，压得守军抬不起头。

更可怕的是西夏铁鹞子骑兵的战术。这些轻骑兵每人配备三匹战马，轮换骑乘以保持体力。他们在城墙百步外来回驰骋，箭无虚发，专门狙杀宋军将领。种师道的亲兵举盾护卫，仍被一支冷箭射中肩膀。

"保护种老将军！"岳飞率背嵬军杀到，用藤牌组成盾墙。他自己却被三支箭矢射中胸甲，幸亏内衬的丝绸减缓了冲击，才未伤及肺腑。

黎明前最黑暗的时刻，辽军终于突破了东城缺口。身披重甲的"铁鹞子"死士如洪水般涌入，与守军展开惨烈的巷战。韩世忠拖着伤腿，亲率家丁死守街口，硬是用尸体垒成了一道矮墙。

赵桓闻讯，立即带着御前班直赶往东城。途经一处民巷时，埋伏在屋顶的西夏射手突然放箭。一支毒箭擦过赵桓颈侧，鲜血顿时浸透龙袍。亲卫们拼死护卫，才将皇帝救到安全处。

"陛下！伤口必须立刻处理！"随军太医声音发颤。赵桓却推开他："先去救治受伤将士。"他撕下衣袖草草包扎，又提剑冲向最危险的战线。

太阳升起时，潼关已有多处失守。辽夏联军从三个方向突入城内，守军被分割包围。种师道在西街组织残兵且战且退，岳飞则率背嵬军死守粮仓要道。最危急的是韩世忠所在的东城，老将军身边只剩二十余亲兵，被数百辽军团团围住。

就在这千钧一发之际，城外突然响起震天的战鼓声。一面绣着"张"字的大旗在晨风中猎猎作响——是张俊的江淮水师！这支由楼船士组成的精锐部队竟舍舟登岸，从辽军背后发起突袭。

辽军阵脚大乱，耶律大石急忙调兵回防。潼关守军抓住这稍纵即逝的战机，发起绝地反击。赵桓亲自擂鼓助威，受伤的将士们挣扎着爬起来，抓起手边任何能当武器的东西冲向敌人。

混战中，岳飞单枪匹马杀透重围，直取辽军中军大帐。耶律大石见来将勇猛，竟不敢迎战，在亲卫掩护下仓皇后撤。辽军见主帅退走，士气顿时崩溃，如潮水般退出城外。