夜风已冷，寒意更盛。

阿绾早已冻得嘴唇发紫，脸色惨白，看到那点灯火，几乎是凭着最后一点力气挪了过去，瘫坐在棚下一条长凳上，再也动弹不得。

“老岳！老岳！快死出来接客了！”吕英扯着嗓子喊道，洪亮的声音在寂静的夜里格外突兀，不仅将茶寮里熟睡的四五个伙计惊醒，连草棚深处那几个裹着破旧棉被、蜷缩在条凳上歇脚的旅人也给吵醒了。

那几人嘟囔着翻了个身，不满地瞪了他们一眼，又裹紧了被子。

白辰快步走到尚有余温的灶台边，舀了一碗热水，递给浑身发抖的阿绾。

“先喝点热水暖暖身子。”他看着阿绾可怜的模样，叹了口气，这才转向那个揉着惺忪睡眼、披着外衣从里面走出来的干瘦老者——茶馆老板老岳。

“老岳，有什么吃的没有？赶了一天路，快饿扁了。”白辰挤出一个笑容。

老岳眯着眼，借着昏暗的油灯打量了一下白辰，非但没有热情招呼，反而皱起了眉头，伸出粗糙的手掌：“白小子？是你啊！先把上次欠我的五十枚半两钱结了再说！”

白辰脸上顿时露出尴尬之色，嘿嘿干笑两声，挠了挠头：“老岳头，别这么小气嘛！这次出来得急，真没带钱……下次，下次一定加倍还你！”

“哼！你小子，又想来我这儿白吃白喝？”老岳没好气地哼了一声。

就在这时，一个略带沙哑、却让阿绾感到莫名熟悉的老者声音，从老岳身后幽暗的里间传了出来：“是谁啊？大半夜的吵吵嚷嚷……白辰，你这混小子，又欠账不还，还跑到我兄弟这里打秋风了？”

随着话音，一个身形佝偻、头发花白的老者，提着一盏小油灯，慢悠悠地踱了出来。昏黄的灯光照亮了他布满皱纹却目光清亮的脸庞。

阿绾捧着热水碗的手猛地一抖，热水溅了出来，烫得她轻呼一声。她难以置信地瞪大了眼睛，看着那个突然出现的老者——

竟然是本该在军营灶头养病的楚阿爷！

他怎么会在这里？