捷报传回京的第七日，御史台的弹劾奏章却雪片般飞进东宫。内容出奇一致：指认萧彻在剿海盗时滥杀俘虏，有违天和。

"好个有违天和。"太子轻叩案几，目光扫过垂首立在阶下的萧彻，"你杀的都是该杀之人，对吗？"

萧彻尚未答话，裴九霄突然闯进殿来，怀里抱着个湿漉漉的桐木箱："启禀殿下！昨夜有人往漕运衙门扔了这个！"

木箱开启的刹那，满殿皆惊——里面竟是用石灰腌着的六颗人头，正是弹劾奏章中所谓"被滥杀"的海盗头目。每张脸上还贴着黄符，朱砂写就"苟活辱国"四字。

"有趣。"太子用银簪拨开一道黄符，露出底下黥面的海蛟刺青，"这不是普通海盗，是前朝水师叛将的亲兵。"

萧彻骤然抬头："三年前失踪的登州水师？"

"看来有人比我们更急着灭口。"太子忽然将银簪掷向裴九霄，"你去查查，最近谁家祖坟迁到了风水宝地。"

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裴九霄连夜带人挖了十七座新坟。

在礼部侍郎家的祖茔里，他们撬开尚未封土的棺椁——里面没有尸首，只有满满一箱与倭寇往来的密信。火漆印上的家纹，与海盗头目脸上的刺青如出一辙。

曙光初现时，裴九霄押着棺木撞开侍郎府门。却见萧彻早已坐在正堂，脚边跪着被捆成粽子的侍郎，堂前香案供着那枚蟠龙玉佩。

"佥事怎在此？" "殿下说，该给钓鱼人送饵了。"萧彻踢了踢脚下瘫软如泥的侍郎，"此人今早突然要焚毁祖宗牌位。"

裴九霄掀开牌位底座，夹层里滑出沿海布防图。图中标注的缺口，恰是太子新政里要建的海港所在。

"原是想断殿下的彩虹。"裴九霄冷笑。

萧彻却望向庭院里惊飞的雀鸟："不止。"他剑尖挑开侍郎衣襟，露出心口火焰状的烙印，"记得火雷上的印记么？"

三司会审那日，太子亲自坐镇。

当证据链指向某个沉寂多年的亲王时，萧彻突然斩断审讯："殿下，臣请彻查登州水师旧案。"

满堂哗然中，太子抚掌而笑："准。"

退堂后，裴九霄追着萧彻穿过长廊："佥事早知幕后是亲王？" "殿下三年前就该查登州案。"萧彻在杏花树下停步，"但那时需要平衡朝局。"

花瓣落在他肩头伤疤上，像雪又像血："如今殿下的彩虹够亮了，该照照暗处的蛆虫。"

裴九霄忽然明白：那日码头封赏，太子掀开萧彻衣袖时，早已看透所有伤痕的来源。这场君臣默契的棋局，落子处从来都是万里海疆。

漕船的新帆正在运河上升起，而斩向旧日阴霾的刀，刚刚出鞘。