高育良不知道自己是如何回到那栋象征着权力与地位，此刻却更像精致牢笼的省委家属院小楼的。

他拒绝了吴慧芬担忧的询问，将自己反锁在书房里。

暮色透过厚重的窗帘缝隙，在红木地板上投下一道狭长而昏黄的光带，如同他此刻的人生，已近黄昏，光亮熹微。

乾哲霄那句“放下，即是解脱。自救，方是唯一途径。”如同洪钟大吕，在他空寂的心海中反复震荡，余音不绝。

他坐在那张陪伴他度过无数个运筹帷幄之夜的真皮座椅上，目光空洞地望着对面书架上那些装帧精美的、代表着他学识与地位的书籍。

《资治通鉴》、《二十四史》、《曾文正公全集》……他曾以为熟读这些，便能通晓古今之变，领悟治国安邦之道。

可如今看来，他读懂了权谋，读懂了平衡，读懂了为官之术，却唯独没能读懂自己，没能读懂那最简单也最艰难的“道”——做人的根本，为官的正道。

他想起自己初入仕途时的意气风发，怀揣着为民请命、造福一方的理想。

是从什么时候开始变质的？是第一次面对诱惑时的动摇？是第一次为了“大局”而做出的妥协？还是在那盘根错节的关系网络中，逐渐迷失，将维护这个网络的稳定，视为了高于一切的责任？

乾哲霄说得对，他太爱惜自己的羽毛，太看重那点文人式的“风骨”和“体面”。他以为包庇、妥协、维持平衡，是一种智慧，一种担当。殊不知，这恰恰是最大的懦弱和自私。他用“人情”、“大局”作为遮羞布，掩盖了自己不敢直面问题、不敢承担后果的怯懦本质。

他庇护妻弟，真的是因为亲情？还是怕拔出萝卜带出泥，牵连出自己更深的问题？他默许甚至间接参与那些利益输送，真的是为了推动地方发展？还是为了巩固自己的势力，维系那虚假的繁荣与体面？

“放下……”他喃喃自语，声音沙哑干涩。

放下什么？放下这经营了几十年的权力？放下这众人仰望的地位？放下那点可怜的自尊和文人傲骨？还是……放下所有不切实际的幻想和侥幸？