在沙瑞金面前，他是盟友和干将；在祁同伟等人面前，他是主心骨；只有在乾哲霄和苏念衾这里，他才能短暂地卸下所有盔甲。

“心若不定，身处桃源亦是樊笼。”乾哲霄淡淡道，

“心若安定，风波浪急亦是修行。”他话锋一转，看向苏念衾，“念衾如今在汉东大学，倒是离这红尘道场更近了些。”

苏念衾莞尔：“是啊，比起京城的厚重，这里更……鲜活，也更复杂。正好多向你这个老同学请教，如何在这复杂中求一份清净。”

“清净在心，不在境。”乾哲霄摇头，“你通透豁达，本就不滞于物，何须向外求。”

三人之间的对话，自然而然地回到了大学时代那种思想交流的氛围。

他们聊起某位已故恩师的学术观点，聊起最近读到的有趣书籍，甚至聊起了燕园里那几只着名的猫的后代是否还在。

轻松的笑声偶尔在陋室中响起，冲淡了陆则川眉宇间积压的凝重。

陆则川看着乾哲霄平静无波的侧脸，忽然问道：“哲霄，依你看，当下这局棋，关键在何处？”

他没有明说是什么棋局，但在座三人都心知肚明。

乾哲霄执壶为他续上茶水，烟雾袅袅中，他的声音平缓而清晰：

“棋局万千，其理归一。不在吃子多少，而在占据‘势’之要冲。势者，虚实相生，正奇相合。”

“你如今看似处处受制，被动防御，实则已占据‘正’位，民心所向，法理在手。对方看似攻势凌厉，手段百出，实则心浮气躁，已落‘奇’、‘诡’之下乘，其势难久。”

他顿了顿，目光似乎穿透了墙壁，望向更远的地方：

“《道德经》有云，‘以正治国，以奇用兵’。你现在要做的，并非与他们在‘奇’、‘诡’上一争长短，那是他们的战场。”

“你只需稳住‘正’道，持身以正，行事以公，推进改革，惠及于民。待其‘奇’势耗尽，‘诡’计自破，其‘势’必颓。届时，雷霆一击，方可定鼎。”