然，平心而论，其商业嗅觉之敏锐，资本实力之雄厚，行动力之果决，亦确实不可小觑。他们……”

她微微蹙眉，寻找着更贴切的措辞，“像是一群被圈养在黄金牢笼里的猛兽，既贪恋笼内由盐引垄断带来的、安稳而丰美的血食，又被笼外那片名为‘海外’的、更广阔天地的血腥与机遇所吸引，躁动不安，利爪暗藏，渴望破笼而出，攫取更多，却又时刻担心失去眼前这用金山堆砌的一切。”

“比喻得极好。”朱啸赞许地点点头，走到书案前，指尖拂过光滑的桌面，“他们确实是一股强大的、不容忽视的力量。这股力量，源于商业，却已深深渗透到地方治理、吏治民生，甚至开始试图揣摩、影响朝政风向。”

他的目光变得锐利，“用得好，引导得当，可成为朝廷开拓海疆、充盈国库、促进百工的利器；用不好，放任自流，则必然沦为腐蚀吏治、盘剥百姓、祸乱经济的贪腐温床，甚至……成为尾大不掉、试图把持国家经济命脉的国中之国！”

他铺开一张质地细腻的宣纸，沉吟片刻，提起那支特制的御笔，蘸饱了浓墨，手腕沉稳，缓缓写下几行力透纸背的大字：“盐政之弊，根在垄断；疏堵结合，导其资本；以利驱之，为我所用。”

“陛下的具体想法是？”素月轻声问道，纤手为他缓缓磨墨，动作优雅。

朱啸目光凝视着纸上的字迹，思路渐清，语速平稳而坚定：“扬州盐政，积弊已深，非一日之寒。‘根窝’世袭，乃垄断之根源，使得利益盘根错节，牢不可破；引制僵化，胥吏上下其手，给了他们‘虚报’、‘夹带’的可乘之机，偷漏税款，犹如蠹虫蛀空国库基石。”

他话锋一转，带着审时度势的冷静：“然，此刻并非大刀阔斧、强行改革之时。

一来，漕运初定，淮安血案余波未平，东南局势需稳，不宜在盐政上同时树敌过多，引发更大动荡，给宵小可乘之机；

二来，海外开拓，方兴未艾，无论是肃清海盗还是建立贸易据点，正需借助他们庞大的资本、现有的造船能力和初步建立的商业网络。若此刻强行取缔其根基，恐狗急跳墙，适得其反。”

他笔尖在纸上移动，勾勒出清晰的方略：“故，朕意，暂不触动其‘根窝’世袭之根本利益，避免即刻激烈对抗，但必须加以严格约束、规范和引导，迫使其走出舒适之笼。”

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“其一，”他写下第一个要点，“责成盐运司，并秘密派遣户部、都察院精干员司，组成联合稽查小组，明察暗访，严查盐引发放、核销、运输全过程，重点打击‘虚引’、‘夹带’、‘洗岸’等积弊，确保盐税足额入库，堵住漏洞。此为先手，示之以威，让其知晓朝廷法度之严，并非虚设。”

“其二，”他继续写道，笔锋带着改革的决心，“可在淮南或两浙部分盐场，择一二试点，试行‘盐引招标’之制。