乾清宫东暖阁，烛火煌煌，亮如白昼。空气中弥漫着前所未有的亢奋与凝重。被紧急召见的帝国核心重臣——首辅袁可立、次辅李邦华、工部尚书徐光启、户部尚书倪元璐、皇家商会总督办张国纪、精通西学与火器的王徵、孙元化——分列两侧，目光灼灼，聚焦于御座玄影。

朱啸立于巨大的《坤舆万国全图》前，熔金般的眸子仿佛映照着万里海疆与未知的大陆。他声如洪钟，激荡人心：“诸卿！新币定鼎，十亿白银铸就国力之基！辽东疥癣，江南枯骨，不足为虑！朕今日所谋，乃再造乾坤，开万世太平之基！要点燃…工业之火！铸就钢铁帝国！扬帆…寰宇！”

“工业之火？钢铁帝国？”众臣面面相觑，虽不明其义，却被那磅礴气势所摄。

朱啸猛地转身，王承恩适时展开一幅震撼人心的巨卷——《蒸汽机原理与早期工业应用图谱》！

图谱之上，气缸、活塞、飞轮…繁复精密，前所未见！原理说明、铸造要点、应用场景（矿井、纺织、轨道运输车）…纤毫毕现！

“此物，名唤‘蒸汽机’！”朱啸的声音如同惊雷炸响，“以水火之力，驱钢铁之躯！其力，可抵千牛万马！其速，可追风逐电！其能，可移山填海！此物若成，我大明之力，将无穷尽！”

“轰！”暖阁内死寂之后是倒吸冷气之声！

徐光启踉跄上前，老眼死死盯住图谱，手指颤抖：“以气推物…往复循环…无穷动力…天工！夺天地造化之天工！”他猛地抬头，眼中燃烧起近乎癫狂的求知欲：“陛下！此物…真能造出？！”

“能！”朱啸斩钉截铁，“图谱在此！唯需精铁、良匠、倾国之力！”

张国纪激动接口：“若用于织造、矿山…产量将…将翻天覆地！商路之利何止万倍？”

孙元化则紧紧盯着“轨道运输车”和设想中的“蒸汽动力”，眼中精光四射，似乎已看到战场上奔袭如风的钢铁怪兽！

“然！”朱啸话锋一转，目光扫向地图上海洋方向，雄心万丈：“此乃强基固本！朕之寰宇宏图，岂止于此！”他手指重重敲在海图上，“欲控扼四海，扬威万邦，须有…”

朱啸猛然问到“郑芝龙呢？为何没到”