码头上，送行的京中官员、内侍、以及从四面八方涌来围观的百姓摩肩接踵。香案缭绕，旌旗招展。

在鸿胪寺礼官庄重而悠长的唱喏声中，五位亲王及其核心家眷，依序踏上通往“东平”号那宽大而稳固的跳板。

场面虽极尽盛大荣光，却也难以掩盖那弥漫在空气中的离愁别绪，以及对茫茫前路的深深忐忑。

福王朱常洵体态丰腴，在家仆小心翼翼地搀扶下，踩着微微晃动的跳板，额角已渗出细密的汗珠。

他回头望了一眼渐行渐远的故土，对着身旁年纪约十五六岁、已显沉稳之态的世子朱由崧低声嘟囔道：“由崧啊，这船……当真稳妥？为父总觉得，这铁家伙浮在水上，心里终究是不如木头踏实。听闻深海之下，有巨鳌能负仙山，亦能倾覆大舟……”

世子朱由崧恭敬地微微欠身，安抚道：“父王万安。儿臣行前已多方打听，此船乃陛下特旨，汇集南北巧匠，参照泰西最新技艺，以精钢为骨，辅以坚韧巨木，历经数次试航，坚固无比。更有靖海侯麾下百战水师精锐护航，艨艟斗舰皆备，定可保万无一失。此行虽是远渡，亦是皇恩浩荡，为我朱家开拓基业。”

紧随其后的次子朱由渠（约十三四岁）和三子朱由桦（约十岁）则全然没有父亲的忧虑，两人兴奋地东张西望，对船上高耸的烟囱、粗大的缆绳、光洁的甲板一切都充满好奇，低声交换着对海上生活的想象。

而最引人注目的，是让乳母小心牵着的福王小郡主朱明珠，年方七岁，穿着一身精心绣制的粉色缠枝莲纹襦裙，小脸蛋白里透红，如同一枚新熟的蜜桃。

她那双如同黑葡萄般清澈明亮的大眼睛，既紧张又兴奋地望着那巨大的、似乎能吞噬海浪的船身，小手紧紧攥着乳母的衣角，既怕走丢，又舍不得移开视线。

不远处，鲁王朱寿鋐登船时则是一派截然不同的气象。他年近五旬，面容清癯，神色肃穆，目光锐利如鹰。