天启十五年，七月十五，渤海之滨，天津卫外海。

黎明前的海面被一层如轻纱般的薄雾笼罩，万籁俱寂中唯有潮水轻拍岸礁的声音。然而，天津港却早化作一片沸腾的人海与灯河。

无数火把与气死风灯将码头映照得亮如白昼，人头攒动，喧声震天。

在港口最深处的专用码头上，五艘体型格外庞大、造型迥异于传统帆船的巨舰，如同蛰伏的钢铁巨兽，静静地停泊在那里。

它们通体漆成威严的玄黑色，在灯火下泛着冷峻的幽光，舰艏精心雕刻的蟠龙纹饰张牙舞爪，仿佛欲要破浪而出。

那高耸的烟囱虽尚未喷吐煤烟，却已无声地宣示着一股超越风帆时代的、不容置疑的钢铁力量——这便是大明工部与将作监倾力打造的“镇远”级蒸汽明轮战舰，专为此次五位亲王就藩东瀛的远航保驾护航。

而它们护卫的核心，则是那艘更加宏伟、宛如海上移动行宫的客轮——“东平”号。

“东平”号同样以蒸汽为心脏，但设计上更侧重于舒适与奢华，专用于运送福王、鲁王、瑞王、桂王、惠王这五位亲王，以及他们浩荡的王府眷属、属官、仆从，还有那些几乎将王府库房搬空的家具、典籍、珍宝古玩。

环绕在这六艘核心舰船周围的，是一支真正堪称庞大的船队。数十艘传统的福船、沙船、广船密密麻麻地铺满了广阔的海面，它们桅杆如林，帆索交织，每艘都足以容纳近千人。

按照藩王仪制，每位亲王除乘坐“东平”号外，还拥有十余艘这样的运输船，上面载着他们的三卫府兵、各类工匠（木匠、铁匠、泥瓦匠、织工、医师等）、农师、乐师、僧道、以及更多的仆役和他们的家眷。

整个船队人员数以万计，牲畜、粮秣、建材、种子、兵器甲仗更是不可胜数，俨然是一次大规模的海上移民，承载着在大明东瀛新封地复制一个缩小版大明王朝。