“贵使不远万里而来，所为何事？”皇帝的声音再次响起，听不出喜怒。

范·德·桑德深吸一口气，强迫自己镇定，将求和、通商、赔偿、赎回揆一等请求，以更加谦卑、甚至带着几分哀求的语气再次陈述了一遍，并再次强调了荷兰东印度公司的“悔过”诚意和“顺服”之心。

等他说完，大殿内陷入了一片令人窒息的寂静。落针可闻。

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范·德·桑德能清晰地听到自己心脏狂跳的声音。

良久，皇帝朱由校（朱啸）才缓缓开口，声音依旧平淡，却带着冰冷的质感和不容置疑的权威：“尔等红夷，以往侵我海疆，扰我商民，占据澎湖（曾有短暂占据），图谋台湾，罪行累累，罄竹难书。如今，仅凭尔等轻描淡写一句‘误会’、‘个别人员所为’，便想一笔勾销？视我大明律法、天朝威严为何物？”

范·德·桑德冷汗瞬间湿透了内衫，他慌忙再次跪下，急声道：“陛下息怒！陛下息怒！以往过错，我公司上下追悔莫及！我公司愿献上白银一百万两，作为赔偿，并承诺永不侵犯大明海疆，只求陛下开恩，允准和平贸易！” 他报出了来时总督授予的底线价码。

“一百万两？”朱由校发出一声清晰的冷哼，声音陡然提高，带着凛冽的寒意，“朕一艘下西洋的宝船，所载瓷器、丝绸、茶叶，价值几何？尔等历年劫掠、骚扰，致我商民损失，又价值几何？岂是这区区百万两白银可以抵偿？至于赎回揆一……此獠乃率众犯境之战犯，罪不容赦！岂是金银可赎？尔等视我大明法度为儿戏否？”

范·德·桑德的心彻底沉入了冰窖，浑身发冷。他知道对方的要价远高于预期，而且态度强硬得超乎想象。

他硬着头皮，几乎是绝望地抛出了最后的、也是公司不太愿意拿出的筹码：“陛下……赎金……赎金数额，还可再议……我公司……我公司愿以……愿以部分香料群岛的贸易特权相让，以示诚意……”

“贸易特权？”朱由校的声音带着一丝嘲讽和毋庸置疑的威严，如同惊雷般在大殿中炸响，“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！四海之利，皆朕所赐！朕富有四海，何须尔等蕞尔小邦‘相让’特权？真是滑天下之大稽！”

朝堂之上，大明君臣态度之强硬，条件之苛刻，远远超出了范·德·桑德的预料。

他感到一阵天旋地转，仿佛看到了谈判彻底破裂，公司远东贸易彻底断绝，甚至引来大明水师征讨的可怕前景。

绝望如同潮水般将他淹没，他几乎要瘫软在地。