天色渐渐暗下来，客栈老板送来了油灯，放在石桌上，昏黄的光裹着两人的影子，落在墙上摇摇晃晃。项尘的额角渗出了汗，顺着脸颊往下滴，滴在木头上，晕开一小片湿痕。他没顾上擦，眼睛盯着手里的木头，终于，一只像样的鸟形木头出现在手里——翅膀对称，角度正好，尾巴上的小孔也钻得圆圆的，没偏一点。

“成了！”项尘心里一喜，举起木头给苏先生看，像个考了满分的学生。

“形状是成了，接下来装哨芯。”苏先生从木盒子里拿出个细竹管，比牙签粗点，管身上刻着螺旋状的纹路，“这是哨芯，要从鸟肚子里穿到尾巴的小孔里，竹管的一头要顶住鸟嘴的位置——记住，不能太松，也不能太紧，太松了哨声散，太紧了吹不响。”

项尘接过竹管，小心翼翼地往鸟肚子里塞。竹管有点细，他怕捏碎了，手指捏得轻轻的。可刚塞到一半，竹管突然歪了，卡在木头里拔不出来，一使劲——“啪”的一声，竹管断了，半截留在木头里，半截掉在石桌上。

“完了……”项尘看着断成两截的竹管，又看了看手里的木头，心里凉了半截。这已经是第三块木头了，要是再废了，他都不好意思跟苏先生要了。

苏先生没说话，只是弯腰捡起地上的断竹管，又从木盒子里拿出一根新的：“哨芯脆，塞的时候要转着塞，顺着木头的纹理转，就不容易卡。来，我给你演示一遍。”

他拿起项尘手里的木头，指尖捏着新竹管，轻轻转着往鸟肚子里塞。竹管像有了生命似的，顺着木头的纹理滑进去，刚好顶到鸟嘴的位置，尾巴的小孔里露出一小截，不多不少，正好。

“看明白了吗？转着劲，别硬塞。”苏先生把木头和竹管递给项尘，“你试试，这次慢着来，别急。”

项尘接过木头，手指还有点抖。他学着苏先生的样子，捏着竹管轻轻转，眼睛盯着竹管的方向，心里默念着“慢，慢”。竹管一点点滑进木头里，没有卡顿，没有歪斜，刚好顶到鸟嘴——成了！

“太好了！”项尘差点跳起来，手里的木头终于像个正经的木鸢哨了，翅膀、尾巴、哨芯，都按苏先生说的来，没差一点。

“别高兴太早，还得打磨，让玄气能顺顺利利流进去。”苏先生递给他一张细砂纸，“把木头表面的毛刺磨掉，尤其是翅膀上的纹路，要磨得光滑，玄气才能顺着纹路走，哨声才亮。”

项尘拿起砂纸，轻轻打磨木头表面。砂纸很细，磨过木头的时候，发出“沙沙”的轻响，木屑变得更细，像粉末似的落在石桌上。他磨得很仔细，连鸟嘴的边缘都没放过，生怕有毛刺挡着玄气。

磨到一半，项尘的手指突然一疼——砂纸边缘划到了指尖，一道小口子冒出血珠，滴在木头上，晕开一小片红。

“嘶……”项尘倒吸一口凉气，赶紧用手背擦了擦手指。

苏先生看到了，从包袱里掏出块纱布递给他：“拿着，包上。做机关哪有不流血的？当年我师父做连弩，手指被弓弦勒得全是口子，也没停过。关键是疼了别撒手，一撒手，之前的功夫就白废了。”

项尘接过纱布，自己简单包了包手指。伤口还在疼，可看着手里快完成的木鸢哨，他咬了咬牙，又拿起砂纸继续磨。血珠渗过纱布，沾在木头上，却像是给这只小木鸢添了点生气，不再是冷冰冰的木头了。

油灯的光越来越亮，院墙外的打铁声早就停了，包子铺的香气也散了，只有老槐树的叶子偶尔落下一片，轻轻砸在石桌上。项尘终于磨完了最后一下，把木鸢哨举到灯前看——木头表面光滑得能映出灯影，翅膀上的纹路清晰可见，哨芯从尾巴的小孔里露出一点，透着点竹管的浅黄。

“苏先生，磨完了！”项尘把木鸢哨递过去，声音里带着点疲惫，却更多的是期待。

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苏先生接过木鸢哨，翻来覆去看了看，又用指尖摸了摸翅膀的纹路，点点头：“形状、哨芯、打磨都没问题，现在试试能不能吹响，能不能引动龙符。”

项尘深吸一口气，接过木鸢哨，小心翼翼地放到嘴边。他想起苏先生之前的样子，轻轻运气，嘴唇贴着木鸢哨的嘴，慢慢吹——

“吱……”

第一声有点哑，像被卡住的蝉鸣，没什么力气。项尘有点慌，又试了一次，这次他稍微用了点劲，想着体内的玄气，试着把那股暖流往指尖送，再传到木鸢哨上——

“啾——”

清脆的哨声终于响了！跟苏先生之前吹的一样，带着嗡嗡的颤音，落在耳朵里暖暖的。项尘还没来得及高兴，胸口突然传来一阵明显的震动——青铜龙符！符身的淡青色光芒透过衬衣映出来，在胸前亮了一小片，跟哨声的节奏一样，一明一暗，像是在呼应。

“成了！成了！”项尘激动得手都抖了，把木鸢哨举起来，又吹了一声，龙符的光芒更亮了，连符身上的龙纹都隐约能看到。

苏先生看着这一幕，脸上露出了欣慰的笑，比之前任何时候都要真切：“玄气与龙血相通，哨声引动玄气，玄气引动龙血，你这就算是玄天机关术入门了。”他拍了拍项尘的肩膀，“不容易啊，废了三块木头，手指还划了口子，却没放弃，这股劲，像我们墨家的人。”