萧战快步走到萧炎和薰儿面前，激动得语无伦次：“小炎，薰儿，你们真是给萧家争光了！不过小炎，你真的要去历练？外面那么危险，要不……爹找几个家族的护卫跟着你？”

萧炎笑着打断他，语气带着安抚：“爹，您放心吧。我这些年跟着族里的长辈去过几次魔兽山脉外围，也积累了些实战经验，而且我炼药出身，随身会带足疗伤、解毒的丹药，自保肯定没问题。再说，历练讲究‘独当一面’，身边跟着人，反而少了磨练的意义。”

他顿了顿，眼中闪过一丝憧憬：“这一年，我打算先去黑岩城以西的‘迷雾森林’，听说那里虽然危险，却藏着不少稀有药材，像‘血叶花’‘冰心草’这些乌坦城难寻的炼药材料，在那里大概率能找到；之后再去‘落风峡谷’以北的‘石漠城’，那里有个闻名加玛帝国的‘地下药材市场’，能淘到不少各地的珍稀药材，说不定还能遇到经验丰富的炼药师，交流炼药心得。”

薰儿也笑着补充：“萧伯父，您别担心，萧炎哥哥做事有分寸。我会留在萧家，帮着打理炼药坊，盯着族内子弟的修炼进度，每月都会给萧炎哥哥传信，让您知道他的安危。等萧炎哥哥历练回来，我们就一起去迦南学院，到时候定不会让您失望。”

萧战看着眼前的两个少年，一个心怀远方、敢于挑战，一个沉稳可靠、默默付出，心中的担忧渐渐消散，只剩下满满的欣慰。他重重地点头，拍了拍萧炎的肩膀：“好！爹支持你！需要什么盘缠、什么工具，尽管开口，萧家永远是你的后盾！在外要是遇到解决不了的麻烦，就去黑岩城找你林伯父，他是爹的老朋友，定会帮你一把！”

回到萧家，萧炎立刻开始为历练做准备。他将炼药坊的事务仔细托付给萧成，从“药材筛选”“火候控制”到“丹药定价”“客户维护”，事无巨细地讲解，还亲手写下厚厚的一本《炼药手记》，里面记录着自己炼制聚气散、清灵丹、壮骨丹的心得，甚至标注了常见的失败原因和解决办法。“堂兄，炼药坊就交给你了，记住，‘品质’永远是第一位的，宁愿少卖，也不能以次充好。遇到拿捏不准的炼药问题，就去米特儿拍卖行找雅妃小姐，她人脉广，能帮你联系到更有经验的炼药师请教。”

萧成接过《炼药手记》，郑重地抱在怀里，用力点头：“萧炎老弟，你放心去吧！我一定守好炼药坊，等你回来，保证让你看到一个生意更红火的丹铺！”

薰儿则忙着帮萧炎收拾行囊。她将萧炎常用的铜制药鼎、研钵、滤布仔细打包，又将几十瓶疗伤丹、解毒丹、聚气散分门别类地装入萧炎的纳戒，甚至还准备了防水的油布、耐磨的靴子和便于携带的压缩干粮。“萧炎哥哥，迷雾森林湿气重，这双靴子鞋底有防滑纹路，你一定要穿；遇到不认识的药材别乱采，有些长得好看的草可能有剧毒，实在拿不准就记下来，回来问我或者药老；每天尽量找城镇住宿，别在野外露营，太危险了……”

萧炎看着她絮絮叨叨的样子，心中满是暖意，笑着点头：“好，我都记住了，你在萧家也要照顾好自己，别太累了。”

接下来的几天，萧炎没有停下脚步，而是趁着出发前的时间，又炼制了一批二品丹药“护脉丹”——这种丹药能在战斗时保护经脉，减少斗气反噬的伤害，是历练的“必备品”。他还特意去坊市，买了一把锋利的短刀和一张韧性极佳的弓箭，反复练习了几次箭术，确保自己在远距离也能自保。

出发前一天，萧炎站在萧家的炼药坊前，看着族人们忙碌的身影，看着萧成拿着《炼药手记》向老炼药师请教的认真模样，看着薰儿在庭院里指导年幼子弟修炼的温柔身影，心中满是踏实。他知道，自己不是“孤军奋战”，身后有整个萧家的支持，这让他对即将到来的历练，更多了几分底气。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，天边泛起一抹鱼肚白。萧炎背着简单的行囊，站在萧家大门前，纳戒里装着炼药工具、丹药和盘缠，手中紧握着那枚莹白的候补入学牌。萧战、薰儿，还有族内的长老、子弟们都来送行，每个人脸上都带着不舍，却又充满了期待。

“爹，各位长老，薰儿，我走了。”萧炎对着众人深深鞠躬，眼中满是感激，“一年后，我定会带着满满的收获回来，让萧家的名声，传到更远的地方！”

薰儿眼眶微红，却努力挤出笑容，挥了挥手：“萧炎哥哥，一路顺风，我在萧家等你回来，等你给我讲历练路上的故事！”

萧炎转身，不再犹豫，朝着乌坦城外的方向走去。朝阳从东方缓缓升起，金色的光芒洒在他身上，将他的身影拉得很长。他没有回头，脚步坚定，心中充满了斗志——历练之路或许有风雨，或许有凶险，但他知道，这是他必须走的路。只有踏遍山川，在实战中打磨自己，在各地收集资源，才能让自己真正强大，才能让萧家在他的支撑下，站得更稳、走得更远。

远处的天际，一只雄鹰展翅高飞，发出清脆的啼鸣，仿佛在为他指引方向。萧炎抬头望去，嘴角勾起一抹笑容，加快了脚步。他知道，属于他的历练之路，才刚刚开始；而他与薰儿约定的迦南学院之约，也终将在一年后，以更耀眼的姿态，如期实现。