天刚亮，宫门还未开，李震已换下朝服，穿了一身粗布短打。他没带随从，也没惊动守门的禁军，只在腰间挂了块寻常玉佩，便出了皇城。

洛阳南城的仁和里比往日热闹。街边早点摊冒着热气，几个孩子端着碗蹲在路边吃面，书包搁在膝盖上。一位老妇人坐在门槛上择菜，见有人路过，抬头笑了笑。李震走过去，在她旁边的小凳上坐下。

“这会儿就忙上了？”他问。

老妇人手不停，“习惯了。儿子在工坊做工，媳妇去学堂念书，家里就我看着门。”

“念书？女子也能进学堂了？”

“怎么不能？”她抬头看他一眼，“朝廷说了，识字不分男女。我媳妇学的是算账，将来要去商行做事。”

李震点点头，起身往巷子深处走。拐过两个弯，看见一面墙上贴着告示，底下围了几个人。一个穿青衫的年轻人正指着上面念：“本月互助日定于初八，修路、义诊、课业辅导照常。凡参与服务者，记志愿分，可抵部分医药费或子女入学加分。”

有人应声：“我家小子前回帮着搬药箱，得了三分，上个月看病少掏了二十文。”

“我也去了！”一个中年汉子拍腿，“修了东头那条泥路，还领了半袋米。”

李震站在人群后听着，没说话。他记得几年前刚入主洛阳时，百姓见官就躲，生怕摊上差役。如今竟能主动聚在一起商量修路看病的事，倒是没想到。

正想着，肩膀被人轻轻碰了一下。回头一看，是个拄拐的老人，衣裳旧但干净。

“这位兄台面生啊，是新搬来的？”老人笑着问。

“算是吧。”李震答，“听说今天有互助活动，来看看。”

“那你来得巧。”老人指了指前面空地，“那边有个修缮队，正缺人手。你要愿意，我可以带你过去。”

两人一前一后走到空场。十几个人正在搬砖运土，中间一段路坑洼严重，下雨后塌了半尺深。一个年轻女子站在边上指挥，手里拿着本册子记录。

“张婶，又来帮忙了？”她见老人走近，赶紧让出位置。

“这不是带新人来了嘛。”老人拍拍李震肩膀，“他说想出点力。”

女子上下打量一眼，“叫什么名字？先登记一下。”

“李……”他顿了顿，“阿远。”

“好，李阿远，服务半天记一分，中午管一顿饭。”她低头写进册子，抬头一笑，“那边有铁锹，自己拿。”

李震走过去，从一堆工具里抽出一把。木柄磨得发亮，显然是常用之物。他没犹豫，走到坑边就开始铲土。

旁边一个光头汉子看了他两眼，“你这身板，以前干过活？”

“干过。”

“不像。”汉子摇头，“动作太稳，不像是穷苦出身的人。”

李震没接话，只是把一筐碎石倒进坑里，再用夯具压实。太阳渐渐升高，汗水顺着额角流下，衣服也湿了大半。陆续有人加入，也有孩子送水过来。一个七八岁的小女孩踮脚递给他一碗凉茶，他道了谢，一口喝完。

“叔叔你是第一次来吗？”小女孩问。

“是。”

“我娘说，来了就会再来。因为这里的人不会骗你。”

李震看着她跑开的背影，站了一会儿。

到了午时，塌陷的路段已填平大半。主持事务的女子敲了敲铜锣：“收工！伙房开饭了！”