“有人说女子不该上学，怕坏了风俗。可那个在疫区救人的女医，是不是女人？有人说穷人家的孩子学不会，可这个算学头名，是不是出身军户？”

她合上书。

“知识不是谁的私产。它属于愿意学的人。谁掌握它，谁就有机会改变命运。”

这时，一名侍从快步进来，在她耳边低语几句。

苏婉点头，没有立刻回应。

片刻后，她宣布：“第一批‘明德奖’颁发完毕。接下来，我们将开放十所新型学堂试点，涵盖农技、医护、工程、算学四个方向。凡报名者，三年免学费，毕业分配岗位。”

她顿了顿。

“另外，女子学堂将增设外科实践课，允许学生在监管下参与清创、包扎、接骨训练。”

此言一出，不少老臣脸色变了。

太常寺少卿猛地站起来：“这不成体统！女子动刀割皮肉，岂非妖异之事？”

苏婉看着他，语气不变：“一个月前，有个六岁女孩被火烧伤，脸都烂了。是个女医学生主刀清腐、植皮，用了三层缝合法。现在那孩子能笑了。”

她问：“你说她是妖，还是神？”

那人张了张嘴，说不出话。

苏婉不再看他，转而望向台下众多青年学子。

“明天开始，各州县报名点接受申请。我不在乎你从前做什么，只问你现在想不想学。想学，就来。”

她说完，走下台阶，亲手把一叠报名表递给前排的学生。

阳光从殿顶斜照进来，落在那些纸上。有人伸手接过，手指微微发抖。

苏婉退回东阁，在窗边坐下。宫人奉茶，她摆了摆手。

远处传来钟鼓声，是皇帝巡视回宫的仪仗正在进城。

她低头看着手中那本《劝学篇》，封皮已被磨得起毛。翻开第一页，是一行稚嫩的笔迹：

“我想当医生，治好娘的咳嗽。”

窗外，夕阳正缓缓沉落。宫道上的脚步声越来越近。