于是，一场轰轰烈烈的“农桑新曲——驱虫神调”研发工程，在音律院这方小小的新院落里，紧锣密鼓地拉开了序幕。周墨宣仿佛打了鸡血，全然不顾自己晒得黢黑（之前被腰带矿石划伤的手指伤口在烈日下隐隐作痛也顾不上了），带着一帮人，一头扎进了桑田里。

接下来的日子，音律院众人成了桑田里的常客，画风极其清奇。

桑田边，临时搭起了个简陋的草棚，成了“前线指挥部”。周墨宣顶着烈日，官袍下摆掖在腰带里（那丛墨竹刺绣在汗湿的衣料下若隐若现），戴着一顶不知从哪个老农那里顺来的破草帽，帽檐下那张老脸被晒得黝黑发亮，汗珠子顺着花白的鬓角往下淌，在满是沟壑的脸上冲出几道泥印子。他手里拿着个炭笔和小本本，像个最认真的学徒，追着几位被请来的、满脸褶子的老桑农问个不停：

“老丈！这啃叶子的‘吊死鬼’（尺蠖幼虫），最怕听见啥鸟叫？”

“老哥！您说那‘金龟子’听见啄木鸟‘笃笃笃’的动静，真能吓得掉下来？”

“那‘卷叶虫’呢？它躲叶子里面，啥声音能把它震出来？”

老农们被这城里来的、晒得比自己还黑的大官儿问得一愣一愣，有的挠着头憨笑：“大人，俺们就知道种桑养蚕，虫子怕啥鸟……那得问鸟去啊！” 有的则努力回忆：“啄木鸟？好像……是挺管用？听见那‘笃笃’声，虫子就老实点？” 回答得模棱两可。

周墨宣也不气馁，一丝不苟地记录着这些零碎的“民间智慧”，嘴里还念念有词：“嗯……啄木鸟……频率应偏低，节奏短促有力……伯劳鸟……鸣声尖锐凶戾……雀鹰……威慑之啸……” 他试图将模糊的农谚转化为具体的声波参数。

草棚另一边，乐瑶则带着几名音律院的年轻学子，对着几套临时搬来的小型编钟、古琴、石磬等乐器，开始了艰苦卓绝的“仿生学”实验。

“铛……咚……叮……” 乐瑶凝神静气，用特制的小槌轻轻敲击着编钟组件，试图模仿出记忆中伯劳鸟的鸣叫。她的手法精妙，音色清越，可听在老农耳朵里……

“闺女，你这敲得挺好听，可……不像鸟叫啊？倒像是庙里和尚敲木鱼？” 一个叼着旱烟袋的老农，皱着眉，很实诚地评价道。

乐瑶俏脸微红，并不气馁，调整角度和力度，再次尝试。旁边一个学子抱着古琴，手指笨拙地拨弄着琴弦，试图模拟出啄木鸟“笃笃笃”的节奏，结果弹出来的声音七零八落，像弹棉花的破弓在呻吟。

“噗……” 躲在树荫下“看管”二狗的江屿白，看着这鸡同鸭讲的场面，差点笑出声。他捅了捅旁边蹲着、正用草根逗弄地上蚂蚁的二狗，“二狗兄弟，你听听，这像不像你们村口铁匠打铁打岔劈了？”

二狗憨厚地咧嘴一笑，露出一口白牙：“比……比铁匠叔打铁声好听点……就是……就是没啥劲儿，吓不着虫子。” 他说话依旧朴实，却一针见血。

最惨烈的“战场”在桑田深处。周墨宣为了验证初步合成的“驱虫神调”效果，亲自下场。他选了一小片虫害最严重的桑叶，让乐瑶在一旁用便携式小磬，反复敲击一段她认为最具“威慑力”的、融合了雀鹰长啸与伯劳短促厉鸣的韵律组合。

“叮——叮叮——锵——！” 清脆又带着点金属感的磬声在桑田里回荡。

周墨宣则屏住呼吸，老眼瞪得溜圆，几乎把脸贴到了桑叶上，死死盯着一条正在大快朵颐的肥硕尺蠖（俗称“吊死鬼”），嘴里还小声念叨着：“动啊！快跑啊！听见没有？天敌来了！快跑！”

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那尺蠖正吃得欢，被这突如其来的磬声惊得停顿了一下，昂起前半截身子，左右晃了晃它那小小的、几乎可以忽略不计的脑袋，似乎在疑惑这“鸟叫”怎么这么奇怪？然后……它又若无其事地低下头，继续“沙沙沙”地啃起了鲜嫩的桑叶！啃得那叫一个欢实！

“岂有此理！冥顽不灵！” 周墨宣气得胡子直翘，一巴掌拍在旁边一根桑枝上，震得叶片乱颤，惊飞了几只无辜的小飞虫。那尺蠖被震得晃了晃，依旧没跑，只是换了个姿势继续啃。老周院正感觉自己的学术尊严被一条虫子按在地上摩擦。

江屿白在不远处看得真切，忍笑忍得肚子疼，还不忘高声“指导”：“周老！您得吼起来！用气势！学学二狗的哨子，要有穿透力！光靠这‘叮叮锵锵’的，虫子还以为是开饭铃呢！”

一次又一次的失败，并未完全打消周墨宣的斗志，反而让他愈发执拗。他白天泡在桑田里观察记录，晚上就一头扎进他那堆满了各种乐器、图纸和矿石的实验室里，点着油灯熬到深夜。油灯昏黄的光线下，他佝偻着背，头发乱糟糟地沾着草屑，脸上被炭笔抹得左一道右一道，像个走火入魔的工匠，对着画满各种声波曲线的图纸和一堆奇形怪状的简易发声装置（包括几根他偷偷让工匠按二狗哨子比例放大制作的“巨无霸”竹哨模型，但吹起来效果惨不忍睹，像个破风箱在嘶吼），反复演算、调试、组合。

“不对……频率太高，易伤及无辜……太低又无效果……”

“节奏！关键是节奏！要模仿鸟群发现猎物时的集群鸣叫，制造恐慌……”