林小棠想说话，却被陈默抬手制止。

他闭上眼，左手握紧银簪，尖端刺入掌心。疼痛让他清醒，血液顺着簪身滑落。他低声重复一句话，像是某种仪式性的咒语：“真相不在结果，而在选择的过程。”

鲜血滴落在银镜背面，渗入边框纹路。那些符号微微发烫，随后亮起一道纯净白光，精准照射向空中裂痕。

所有碎片静止。

原本混乱交错的时间画面开始收缩、融合，像被无形之手整理的胶片。1987年的办公室、2037年的废墟、童年住宅一一消融，汇成一条清晰光带。地面升起一座由光构成的阶梯，通向熟悉的街道轮廓——那是现实世界的入口。

林小棠低头看着自己的右手，焦黑表皮开始脱落，露出粉嫩新肉。她没说话，只是轻轻握了握拳。

秦月关闭直播，手机屏幕彻底熄灭，外壳裂痕蔓延至听筒。她把它塞进背包，动作很轻，仿佛怕惊醒什么。

苏明远低头看警服，编号归一，只剩旧痕残留。他伸手摸了摸脖颈，契约纹路已停止蔓延，但皮肤下仍有微弱波动，像是沉睡的虫子。

陈默收起银镜，最后看了一眼实验室墙壁。那里原本平整的混凝土表面，此刻浮现出几道浅浅划痕，组成一幅儿童画：三个大人站在镜子外，镜子里只有一个孩子，在笑。

他知道那不是幻觉。

他知道那孩子是他。

他迈步踏上光阶第一步，脚底传来温热触感，像是踩在尚未凝固的晨光上。其余三人紧随其后，脚步落在同一节奏。

阶梯尽头，街道轮廓逐渐清晰——梧桐树、公交站牌、便利店霓虹灯。一切都那么真实，却又带着一丝不协调的静止感，仿佛整条街都在等待他们踏入。

秦月忽然停下。

“等等。”她回头看向实验室深处，“青蛙还在里面。”

陈默没有回头。他知道她说的是那只铁皮青蛙，底部刻着“送给最爱观察世界的孩子”。它曾让整个实验室灯光同步闪烁，是某种启动装置，也可能是诱饵。

“它本就不该被带走。”他说。