无论你们能挣多少，都与我不相干，只记住莫要牵连到我。

关嬷嬷、春花、冬雪慌忙跪地应道：

太太明鉴，我们找瑞大爷时就说清楚了，全因眼红公子获利，才起了贪念。

正是正是，瑞大爷答应将书肆收益分我们一半。

我们不敢存私心，所得银钱都愿孝敬太太，报答这些年的恩情。

王夫人轻挥衣袖道：

此事与我无干，你们凭本事挣的银子自己收着便是。

眼下你们想赚四千两怕是不易，我刚拨了间铺子给那孩子，他定会往里投钱。你们只需把余下的银钱赚到手。

铺子里的事不必你们操心，但要牢记每月下半月，他手里必须分文不剩。

若办不到......你们心里清楚。

五人自然明白其中利害。他们原是公子离府后新派的仆役，而从前在贾家时，公子的下人每隔几年就要更换。

只因未能达成王夫人的要求。

那些旧人，运气好的被发配到庄子务农；命数差的，或知晓太多的，灌碗汤药便卖去蛮荒之地，永世不得回返。

他们既不愿去庄子，更怕被发卖。

忙不迭应承下来，正以为 已过，却听王夫人又道：

虽这次谋划尚可，但功过须得分明。

事成之后，你们赚的银子归己，我另有赏赐。

小主，

可先前让你们引贾颜输钱，你们反倒带他赢了四千多两，平白惹出这许多事端。

今日必要给你们个教训，下回再犯，决不轻饶。

周瑞家的，带他们下去，各打二十板子长长记性。

五人霎时面如土色。

二十板子下去，怕是半月都下不得床。

正欲求饶，周瑞家的急忙上前：

太太开恩，若打他们二十板子，半月内都难当差。

颜哥儿那边还需使唤他们。不如让他们的家眷代受责罚？

想来父母儿女因他们挨打，更能叫他们牢记太太的恩威。

王夫人颔首道：

此言有理。既要留着他们办事，就让他们的亲眷代受吧。

目光扫过五人，又添一句：

“你们想必也听清楚了，这次暂且饶过你们。但务必记住，这次办事不力的责罚由你们家人承担。若再有下次，可就不只是连累家人这么简单了。”

“若是能力不济，我会打发你们去庄子上。”

“若是不仅无能还坏了事，那就休怪我翻脸无情，将你们重新发卖。”

“你们心里都明白，即便去了庄子，荣国府的奴才也比旁人过得好。”

“一旦被发卖，前程可就难料了。运气好些勉强糊口，运气差些说不定哪天就丢了性命。”

“是要过朝不保夕的日子，还是锦衣玉食过完这辈子，全在你们自己选择。”

“别忘了你们立下的计划，我要看到成效。”

“再出差错，就别怨我手段狠辣。”