所有民夫，甚至是一些绿营兵，都屏住了呼吸。

张彪的心猛地一跳，急忙看向殷化行。

殷化行脸上没有任何多余的表情。

他只是静静地看着地上的王老汉，片刻之后，才缓缓开口。

“拖下去。”

“杖责二十。”

“让他知道，什么是大清的规矩。”

立刻有两名亲兵上前，架起王老汉就往外拖。

王老汉没有挣扎，也没有求饶，只是用那双死灰般的眼睛，直勾勾地盯着殷化行。

人群自动分开，没有人敢出言阻拦。

很快，不远处就传来了沉闷的杖击声，以及王老汉压抑的闷哼。

殷化行环视着眼前这些噤若寒蝉的民夫。

“继续干活。”

他丢下四个字，转身离开。

他知道，这根刺已经埋下了。

回到中军大帐，一名风尘仆仆的斥候早已等候多时。

“报！提督大人！”

斥候单膝跪地。

“岭下的汉军主力仍在原地修筑工事，每日只是操练阵法，并无攻山迹象。”

“他们只围不攻，像是在等待时机。”

殷化行走到沙盘前，看着代表汉军的红色小旗。

“他们在等我们粮尽。”

他替斥候说出了那个最可怕的答案。

乌鞘岭地处偏远，大军驻扎，粮草消耗巨大。

他看向张彪。

“我们库里的粮食，还能支应多久？”

张彪的脸色十分难看。

“回大人，若按现在的消耗，最多……最多还能撑半个月。”

半个月。

殷化行拿起笔，迅速写了一封加急文书，盖上自己的大印。

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“八百里加急，送往京城，交到马齐大人手中。”

“告诉他，乌鞘岭粮草告急，军心不稳，再无粮草补充，防线自溃！”

“嗻！”

亲兵接过文书，飞奔而去。

然而，等待是漫长且煎熬的。

殷化行等来的不是粮车，而是一封来自马齐的回信。

信中的内容让他心头一沉。

清廷的运粮主干道，被山东境内蜂起的乡勇袭扰，多批粮草被劫。

如今朝廷自顾不暇，根本无力从腹地调粮。

马齐在信中说，他已下令让宁夏总兵赵良栋，紧急从宁夏府筹粮支援乌鞘岭。

可宁夏距离此地路途遥远，就算一切顺利，粮草抵达也至少是十日之后的事情。

十日。

可他的粮仓，只能再撑七八天了。

殷化行将那封信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬。

大帐内的空气压抑得让人喘不过气。

许久，他终于做出了一个艰难的决定。

“传我将令。”

他的声音有些干涩。

“从明日起，全军将士口粮，减半供应。”