黑水城帅帐之内，烛火将墙壁上巨大的甘肃舆图映照得忽明忽暗。

李信的手指在地图上缓缓移动，最终停在了一个墨点之上。

兰州。

帐内气氛凝重，空气仿佛都停止了流动。

王希，格物院的总院院正，一个年过半百，双手布满老茧的匠人，此刻正垂手立着，额头上渗出细密的汗珠。

他身旁是技侦司的主事，一个精干的年轻人，腰板挺得笔直，脸上是军人特有的坚毅。

“兰州是甘肃的心脏，是清军在西北最后的屏障。”

李信收回手指，转向二人。

“前线战事，瞬息万变。我军与清廷在甘肃的对峙，胜负的关键，不在于一城一地的得失，而在于一个字。”

他顿了顿。

“快。”

“军情传递的速度，就是我军的胜机。我需要在一个月之内，将电报线，从宁夏府，一路铺到兰州城下。”

李信的命令清晰而决绝。

“一个月？”

王希的身体不受控制地颤了一下，他抬起头，满脸的为难。

“汉王，这……这几乎是不可能完成的任务。”

“从宁夏到兰州，直线距离便有近千里，沿途尽是山地丘陵，尤其是贺兰山一段，地势险峻，人迹罕至。”

“要在一个月内架设如此长的线路，单是运输那些沉重的电线杆，就是个天大的难题。”

技侦司主事也开了口，他的声音里带着一丝急切。

“汉王，王院正所言非虚。末将已经组织了最好的工匠，但巧妇难为无米之炊。没有足够的人手将物资运上去，我们根本无法施工。”

李信静静地听着，手指在桌案上轻轻敲击，发出沉闷的声响。

“需要多少人？”

王希与主事对视一眼，咬了咬牙，伸出了三根手指。

“至少需要征调民夫三千人，而且必须是青壮劳力。”

“三千人……”

李信沉吟片刻，这个数字不算小，三千人一个月的吃穿用度，就是一笔巨大的开销。

但他没有丝毫犹豫。

“准了。”

他看向帐外，扬声喊道。

“来人，传令保民府，即刻从府库调拨粮草，专项用于甘宁电报线工程。”

一名亲兵应声而入。

“告诉陈敬之，所有民夫的补给，必须优先保障，标准不得低于我军辅兵。每日必须有肉食，冬衣棉被要足额发放。”

李信的指令一条条下达，清晰有力。

“另外，明确告知所有应征民夫，此役非是徭役，而是雇佣。每人每日工钱三十文，若有伤损，由官府一体医治，若不幸亡故，抚恤金按阵亡士卒标准发放。”

王希和技侦司主事都愣住了。

他们预想过汉王会强硬地压下任务，却没料到他会给出如此优厚的条件。

每日三十文，还包吃住，这待遇比在城里做短工还要好上几分。

“汉王仁德。”

王希躬身下拜，心中的一块大石落了地。

他最怕的就是汉王不顾民夫死活，强逼着他们去卖命。

“这不是仁德，这是规矩。”