“……我们无法理解，为何在吐蕃地区，我们的利益会受到如此严重的损害。我们投入了大量的资金和人员，扶持的那些农奴主，为何会如此不堪一击？据传，是中国皇帝派遣了一支神秘的军队，与班禅喇嘛合作，肃清了我们的势力。波廷杰爵士，你需要给我们一个解释！”

“……更让我们愤怒的是，荷兰人那个蠢货卡伦提尔，竟然在我们与中国人的冲突升级之时，擅自封锁了马六甲！这严重损害了我们与大华的茶叶和丝绸贸易！他难道不知道，今年伦敦的贵妇们，已经因为缺少上等龙井茶而怨声载道了吗？”

“……董事会命令你，立刻采取行动！第一，查清楚吐蕃地区究竟发生了什么，评估我们是否有可能重新恢复在那里的影响力。第二，立刻与荷兰人交涉，要求他们立即解除对马六甲的封锁，至少要保证悬挂我们米字旗的商船可以自由通行！我们不能因为荷兰人的愚蠢，而损失我们的利润！”

“……最重要的一点，你需要想办法，与那位中国皇帝建立直接联系。我们需要重新评估这个东方帝国的实力和意图。我们需要知道，他是一个可以合作的生意伙伴，还是一个即将挑战大英帝国全球利益的敌人！记住，帝国的利益，高于一切！”

波廷杰放下信，感到一阵头痛。

他走到办公室的窗边，看着远处海港里停泊的几艘英国商船。他知道，这封信里的每一个字，都重于千斤。

吐蕃的失败，他难辞其咎。他一直以为，只要收买几个贪婪的农奴主，再配给他们一些先进的步枪，就能轻易地将那个高原地区变成大英帝国的后花园。他完全没有料到，大华的反应会如此迅速和致命。那支传说中的“雪域利剑”，像幽灵一样出现，精准地拔除了他们所有的据点，这让他感到了深深的寒意。

而荷兰人封锁马六甲，更是让他陷入了两难。一方面，从白人世界的角度，他乐于看到有人去教训一下那个不知天高地厚的中国皇帝。但另一方面，英国的利益受到了实实在在的损害。利润，才是东印度公司存在的唯一目的。

“与中国皇帝建立联系……”波廷杰喃喃自语。

这谈何容易？宝岛海战之后，大华帝国已经展现出了强烈的排外情绪。周大勇的舰队虽然主力北上了，但施琅的南太平洋舰队，依旧是南海一股不可忽视的力量。

就在他苦思冥想之际，一名助手匆匆走了进来。

“爵士，刚刚收到的消息。荷兰总督卡伦提尔，公开拒绝了我们要求‘米字旗商船自由通行’的提议。”

“什么？”波廷杰的眉头拧成了一个疙瘩。

“卡伦提尔回复说，‘在东方人没有跪下求饶之前，任何船只都别想通过马六甲。这是我们所有欧洲文明国家的共同事业。如果大英帝国不愿意参与，也请不要在背后捅刀子。’”