＞林陌将染血的铜铃贴身藏好，借口采药频繁出入鬼愁涧照顾垂死老道。

＞村外荒山出现暗红劲装的陌生人，如同嗅到血腥的豺狼逡巡搜索。

＞少年发现每次触碰铜铃，疲惫如潮水退去，精神却坠入更深的迷雾。

＞当他嚼碎草药敷上老道肩胛发黑的爪痕，铜铃在怀中突然发烫——

＞石缝外枯枝断裂声响起，暗红身影的刀尖已挑开垂藤。

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林陌几乎是滚爬着翻上鬼愁涧最后一道陡坡的。后背重重撞在一丛带刺的荆棘上，尖锐的疼痛刺穿了麻木，却也让他混沌的脑子清醒了一瞬。他瘫在坡顶，像一条离水的鱼，胸膛剧烈起伏，每一次吸气都带着山风灌入肺叶的刺痛和浓得化不开的血腥味——那味道不仅来自怀中粗布包裹的铜铃，更仿佛已渗入他的皮肤，浸透了他的骨髓。

天光已经大亮，惨白地照着贫瘠的山坡。老黄牛还拴在那棵半枯的老松树下，正焦躁地用蹄子刨着地，看到林陌的身影，发出低低的、带着不安的哞叫。

“老黄…” 林陌挣扎着想站起来，双腿却软得像煮烂的面条，不住地打颤。攀爬涧壁耗尽了最后一丝力气，更可怕的是，涧底那无声的惨烈杀戮和怀中这冰冷诡异的物件，如同两座无形的大山，沉沉地压在他十二岁的脊梁上，几乎要将他碾碎。

他手脚并用地爬到老松树下，解开绳索。粗糙的草绳磨破了掌心，带来一丝微不足道的刺痛。他靠着树干喘息，目光下意识地投向下方那条如同大地伤疤的鬼愁涧。涧口被狰狞的鹰嘴岩遮挡着，死寂一片，仿佛昨夜的血腥与疯狂只是他的一场噩梦。可怀中那冰冷坚硬、隔着粗布依旧传递着微弱悸动的触感，无比清晰地提醒着他——那不是梦。

铜铃！那半个要命的铜铃！

林陌的手猛地按在胸口，隔着破烂的衣衫和粗糙的布包，死死攥住那冰凉的轮廓。恐惧如同冰冷的毒蛇，再次缠绕上他的心脏。扔掉它！这个念头无比强烈。把它丢进深涧，或者埋进最深的土里！这东西沾满了老道的血，引来了那些杀人不眨眼的魔头，是灾祸的源头！

他几乎是本能地想要扯出布包，远远抛开。然而，指尖触碰到那粗糙布面下冰凉的金属时，老道最后那双燃烧着火焰、又瞬间化为灰烬的眼睛，以及那无声却清晰得如同烙印的唇语——“带…它…活…下…去…”——猛地撞进脑海。

那双眼睛里，有玉石俱焚的疯狂，有洞穿一切的锐利，但最后凝固的，却是一种近乎恳求的沉重托付。他拼尽最后的力量，拉了自己一把，用生命为自己炸开了一条血路……如果丢掉这铜铃，老道的死，岂不是毫无意义？那些魔头，会放过一个目睹了这一切的放牛娃吗？

林陌的手指死死抠着粗糙的树皮，指甲缝里塞满了泥土和干枯的松脂。巨大的矛盾撕扯着他，让本就疲惫不堪的身体摇摇欲坠。扔掉是死路，带着……似乎也是死路？只是死得晚一些，甚至可能……拖累娘亲？

想到娘亲，林陌的心猛地一抽。她蜡黄的脸，深陷的眼窝，袖口那刺目的暗红血迹，还有灶台上那碗稀薄得照见人影的糊糊……像一根根烧红的针，狠狠扎在他的心上。他出来太久了！娘一定等急了！她咳得那么厉害……

一股难以言喻的酸涩和愧疚瞬间冲垮了所有的恐惧和挣扎。他用力抹了一把脸，沾了一手泥污和冷汗，也抹去了眼中翻涌的水汽。不能倒下！娘还在等他！他必须回去！

林陌猛地吸了一口气，山间清晨冰冷的空气灌入肺腑，带来一阵刺痛，却也强行压下胸口的翻腾。他不再看鬼愁涧，不再去想怀中的铜铃，所有的念头只剩下一个——回家！回到那个破败却唯一能给他庇护和温暖的茅草屋！

他咬着牙，用尽全身力气撑起身体，牵起老黄牛的缰绳。“走…回家…” 声音嘶哑干涩，像砂纸摩擦。

一人一牛，沿着熟悉的山坡小径，踉踉跄跄地往青石村走去。脚步虚浮沉重，每一步都像踩在棉花上。怀中的铜铃随着身体的晃动，一下下硌着他的胸口，冰冷的触感和那若有若无的奇异悸动，无时无刻不在提醒着他昨夜经历的恐怖。涧水的轰鸣似乎还在耳边回荡，混合着那两声沉闷的“噗噗”爆响和老道倒下的闷响，交织成一曲令人毛骨悚然的安魂曲。

快到村口时，林陌下意识地放慢了脚步，紧张地张望。村口那棵歪脖子老槐树下，空无一人。清晨的薄雾笼罩着破败的村落，十几间茅草屋静悄悄的，只有几缕稀薄的炊烟无力地飘向灰白的天空。一切都和往常一样，死气沉沉，贫瘠而压抑。

没有预想中围观的村民，没有异样的目光。这让林陌紧绷的神经稍稍松弛了一丝，但心头的巨石并未放下。他低着头，尽量缩着肩膀，牵着牛，快步走向村尾自家那间最偏僻的茅屋。仿佛身后有什么看不见的恐怖东西在追赶。

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推开吱呀作响的木门，一股熟悉的、混杂着草药味和烟火气的气息扑面而来。灶膛里还有微弱的余烬，散发着最后一点可怜的热量。

“陌…陌儿？” 一个虚弱到几乎听不见的声音从角落的床铺传来。

林陌的心猛地揪紧。他循声望去，只见娘亲苏慧挣扎着想要撑起身子，蜡黄的脸上毫无血色，深陷的眼窝周围是浓重的乌青，嘴唇干裂发白。她浑浊的眼睛里布满了血丝，此刻正死死盯着门口，在看到林陌身影的瞬间，那死寂般的眼底才骤然爆发出一种近乎虚脱的、失而复得的狂喜光芒，随即又被巨大的忧虑和恐惧覆盖。

“娘！” 林陌几步冲到床边，声音带着哭腔。他看到娘亲伸出的手枯瘦如柴，手背上青筋凸起，还在微微颤抖。

苏慧一把抓住儿子的手臂，力道之大，指甲几乎掐进林陌的皮肉里。她的目光如同探照灯，上上下下、仔仔细细地扫视着林陌全身——破烂不堪、沾满泥土苔藓的衣衫，手臂和膝盖上被岩石刮破、渗着血珠的伤口，脸上、脖颈上蹭到的污泥和草屑，还有那双布满血丝、写满了惊惶疲惫的眼睛。

“你…你去了哪里？！” 苏慧的声音陡然拔高，带着一种近乎崩溃的嘶哑和恐惧，身体因为激动而剧烈地颤抖起来，引发一阵撕心裂肺的咳嗽，“咳咳…咳咳咳…是不是…是不是去了鬼愁涧？！你…你是不是去了那里？！说话啊！” 她死死攥着林陌的手臂，仿佛一松手儿子就会消失不见，浑浊的眼泪顺着深陷的眼角汹涌而出，在她蜡黄的脸上冲出两道泥泞的沟壑。

看着娘亲因为极度的恐惧和担忧而扭曲的脸庞，听着那撕心裂肺的咳嗽，林陌只觉得心如刀绞。他不能说实话！绝对不能！鬼愁涧里的血腥，怀中的铜铃，那些穿着暗红劲装的恐怖魔头……这些真相足以让本就病入膏肓的娘亲瞬间崩溃！甚至可能引来杀身之祸！

“没…没有！” 林陌慌忙摇头，努力让自己的声音听起来镇定些，却依旧带着无法掩饰的沙哑和颤抖，“娘，我没去鬼愁涧！真的！我…我就是采药走远了点，在…在北坡那边，摔了一跤，滚进一个山沟里了，费了好大劲才爬出来…天就亮了…” 他语速飞快，眼神有些飘忽，不敢直视娘亲那仿佛能洞穿一切的目光。

“摔了？摔成这样？” 苏慧的声音陡然尖利起来，枯瘦的手指颤抖着指向林陌身上那些明显是攀爬刮蹭的伤口，还有他衣角沾着的、鬼愁涧特有的那种深褐色湿滑苔藓。“北坡哪来这种苔藓？！你骗我！你是不是去了鬼愁涧？！你是不是碰了那里的东西？！你说话啊！” 巨大的恐惧让她的声音变得歇斯底里，抓着林陌的手也越发用力。

林陌只觉得手臂被抓得生疼，娘亲的质问像鞭子一样抽打在他心上。他强忍着疼痛和翻腾的酸楚，猛地低下头，用带着哭腔的声音喊道：“娘！我真的没去！就是摔了！你看，药草…药草还在！” 他像是抓住了救命稻草，转身冲到墙角，一把抓起那个沾满泥土的背篓，将里面的草药一股脑倒在娘亲床边。几株苦蒿，几根开着小白花的草茎，还有一些灰扑扑的苔藓地衣，散落在破旧的草席上，带着山野的土腥气。

看到那些熟悉的、在北坡也能采到的草药，苏慧眼中那狂乱的、几乎要喷薄而出的恐惧和质疑，才如同被戳破的气球，一点点泄了下去，取而代之的是一种深不见底的疲惫和后怕。她剧烈起伏的胸口慢慢平复，死死抓着林陌的手也渐渐松开，无力地垂落在身侧。她闭上眼睛，两行浑浊的泪水无声地滑落，身体微微颤抖着，仿佛耗尽了所有的力气。

“没去…就好…没去就好…” 她喃喃着，声音低弱得如同呓语，带着劫后余生般的虚脱，“陌儿…听娘的话…离那地方…远点…越远越好…那里面…有吃人的东西…碰不得…沾不得…” 她的声音越来越低，最后只剩下粗重艰难的喘息，靠在冰冷的土墙上，像是被抽走了骨头。

林陌看着娘亲憔悴不堪、仿佛瞬间又老了十岁的面容，听着那断断续续、充满无尽恐惧的告诫，心中充满了巨大的愧疚和酸楚。他骗了娘亲，用一堆草药掩盖了惊天的秘密和血腥。可他不后悔。他宁愿自己背负这沉重的枷锁，坠入未知的深渊，也不愿让病弱的娘亲再承受一丝一毫的惊吓。

“娘，我知道了，我再也不去了。” 林陌的声音带着哽咽，他拿起葫芦瓢，舀了半瓢凉水，小心翼翼地递到娘亲干裂的唇边，“您喝口水，别说话了，歇着吧。”

苏慧就着他的手，小口啜饮了几口冰凉的井水，喉咙里火烧火燎的感觉才稍稍缓解。她疲惫地摆摆手，示意林陌放下水瓢，浑浊的目光再次扫过儿子身上那些新鲜的伤口和狼狈不堪的样子，最终落在墙角那堆沾着新鲜泥土的草药上。

“药草…还湿着…” 她喘了口气，声音微弱，“日头…日头出来晒晒…别捂坏了…明日…还指着它换米…” 她每说几个字，都要停下来喘息片刻，深陷的眼窝里是浓得化不开的忧虑和对明天那点微薄希望的执着。

小主，

“嗯！我这就去晒！” 林陌连忙应道，心头又是一阵揪痛。娘亲到了这个时候，心心念念的还是那点换米的草药，还是他明天的口粮。他不敢再耽搁，小心翼翼地扶娘亲躺好，盖好那床薄得可怜的破棉被，然后快步走到墙角，将背篓里的草药仔细地摊开在门口一块还算干净、能被晨光照到的空地上。他动作麻利，仿佛只有让自己忙碌起来，才能暂时压住心底翻涌的恐惧和茫然。

做完这一切，他回到灶台边。锅里的糊糊早已冰冷凝固。他添了一把柴火，用火折子小心地点燃。潮湿的柴禾冒出呛人的浓烟，好一会儿才燃起微弱的火苗。他将那点冰冷的糊糊重新加热，看着锅里再次升起带着苦涩野菜味的热气，眼神却有些空洞。

怀中那冰冷坚硬的触感，如同一个无法忽视的异物，时刻提醒着他昨夜的一切。老道…他还活着吗？涧底石缝里，那个气息奄奄的老人，在经历了那样惨烈的爆发后，还能撑下去吗？自己把他一个人丢在那里，面对随时可能回来的凶徒和可能被血腥味引来的野兽…

一种强烈的负罪感涌上心头。老道救了他，用命为他炸开了一条生路。而自己，却把他丢在了那个地狱般的石缝里等死！

不行！不能这样！

一个念头如同野草般在他心底疯长。他必须回去看看！哪怕只是确认老道的生死！哪怕只是…给他喂口水！否则，他这辈子都无法心安！

可是…怎么跟娘亲说？她刚刚才被安抚下去，如果自己再提出门，而且是去采药…娘亲会信吗？会不会再次引发她剧烈的情绪波动？

林陌的眉头死死拧紧，看着锅里渐渐冒出小泡的糊糊，苦苦思索着借口。

“咳咳…陌儿…” 娘亲虚弱的声音再次响起，打断了他的思绪。

林陌连忙盛了一碗温热的糊糊端过去：“娘，糊糊热了，您吃点。”

苏慧摇摇头，蜡黄的脸上是难以掩饰的疲惫和一种更深沉的忧虑：“娘不饿…你吃…” 她顿了顿，浑浊的目光似乎穿透了破败的茅草屋顶，望向某个未知的远方，声音压得更低，带着一丝不易察觉的颤抖，“村里…不太平了…”

林陌端着碗的手猛地一顿，心瞬间提到了嗓子眼：“村里？怎么了？”

“早上…你张老爹…拖着柴禾回来…” 苏慧喘息着，每一个字都说得异常艰难，“说…说在村西头的野狐岭…看见…看见几个生面孔…”

野狐岭！那是离鬼愁涧不算太远的一片乱石荒坡！

林陌的呼吸骤然屏住，一股寒意顺着脊椎爬升。

“穿着…暗红色的…短打衣服…” 苏慧的声音带着一种深切的恐惧，枯瘦的手指无意识地抓紧了身下的草席，“背着刀…眼神…冷得很…像…像刀子…在岭上…转来转去…像是在…找什么东西…”

暗红色短打！背着刀！眼神冰冷！

这几个词如同惊雷，狠狠劈在林陌的脑海！鬼愁涧石缝外，那两道被老道用生命血符炸成血雾的身影，身上穿的不正是暗红色的劲装吗？！他们还有同伙！而且已经搜到村子附近了！他们是在找老道！找那半个铜铃！

巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他端着碗的手控制不住地颤抖起来，温热的糊糊晃动着，几乎要泼洒出来。

“你张老爹…吓得够呛…” 苏慧没注意到儿子的异样，依旧沉浸在巨大的不安里，声音带着后怕，“说那些人…身上有…有煞气…不像好人…让大伙…都警醒点…晚上…关好门…”

煞气！林陌想起了涧底那如同实质般冰冷的杀意，那漠视生命的血腥气息！张老爹的感觉没错！那些人，就是杀人不眨眼的魔头！

“娘…” 林陌的声音干涩得厉害，他强迫自己稳住手，将碗放在娘亲床头的小木墩上，“您别担心…也许…也许是过路的猎户…”

“猎户？” 苏慧猛地摇头，蜡黄的脸上肌肉紧绷，深陷的眼窝里是浓得化不开的恐惧，“哪家的猎户…穿成那样…眼神…像要吃人？陌儿…听娘的话…这几天…别往远处跑了…就在村边…挖点野菜…采点药…那些人…邪性…” 她死死盯着林陌，浑浊的眼神里充满了不容置疑的严厉和恳求。

“嗯！我知道了娘！我不乱跑！” 林陌用力点头，心头却是一片冰冷。不乱跑？他怎么可能不乱跑？老道还在涧底！那些魔头就在附近搜索！他必须回去！必须更加小心地隐藏踪迹！

“娘，您先吃点东西，我去…我去把草药翻翻，别晒过头了。” 林陌找了个借口，几乎是逃也似的离开了床边。他走到门口，蹲在摊开的草药旁，手指无意识地拨弄着叶片，眼神却飘向了村西头野狐岭的方向，充满了惊惧和焦虑。

* * *

晌午惨白的日头高悬，吝啬地洒下一点微薄的热量，却驱不散青石村弥漫的压抑。林陌蹲在自家低矮的土坯墙根下，手里拿着一块硬邦邦的、掺了大量麸皮的杂粮饼子，有一口没一口地啃着，味同嚼蜡。粗糙的饼渣刮着喉咙，他需要费力地吞咽才能送下去。目光却如同受惊的雀鸟，警惕地扫视着村中那条唯一的主路和通往山外的路口。

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空气中漂浮着一种无形的紧张。几个穿着同样破旧的村民聚在村中那口水井旁，压低了声音交谈着，不时紧张地朝村外张望。住在村东头的王婶挎着个破篮子，脚步匆匆地从林陌家门口经过，脸上是掩饰不住的惊惶，看到林陌，也只是匆匆点了点头，便加快脚步钻进了隔壁的院子。

“听说了吗？野狐岭那边…” 井边传来刻意压低的议论声，被风断断续续地送过来。

“…看见了，三个！穿得跟血葫芦似的，背着那么长的刀…”