那负责登记的鼠须执事也被眼前这两株生机盎然的藤蔓惊了一下，但他很快反应过来，三角眼中闪过一丝精光，随即猛地一拍柜台，厉声呵斥道：“林陌！你好大的狗胆！”

这一声断喝，如同惊雷，瞬间吸引了整个偏厅所有人的目光。

鼠须执事指着柜台上的藤蔓，唾沫横飞，声音尖利刺耳：“枯竹园是什么地方？灵气稀薄驳杂，土地贫瘠如铁！往年交上来的都是些半死不活的枯藤烂叶！你本月竟敢拿这等品相的灵草来充数？说！是从哪个药园偷盗来的？是百草园？还是灵雾圃？快从实招来！否则，定要按门规严惩，打断手脚，废去修为，逐出圣地！”

他气势汹汹，一顶“偷盗灵植”的大帽子直接扣了下来，根本不给林陌任何辩解的机会。意图再明显不过——不仅要剥夺他本月的灵石配额，更要借机将他彻底打落尘埃，永世不得翻身！

周围的杂役弟子们更是群情激奋，纷纷附和：

“对！肯定是偷的！”

“严惩小偷！”

“凡骨劣种，也配拥有这等灵草？定是偷窃所得！”

声浪如同潮水，将孤立无援的林陌彻底淹没。他脸色更加苍白，身体微微晃了晃，膝盖的刺痛和胸口的憋闷感让他几乎窒息。他死死咬住下唇，一丝鲜血从干裂的唇瓣渗出，带来铁锈般的腥味，却也刺激着他几乎涣散的意志。

不能倒！绝不能在这里倒下！

他猛地抬起头，那双因疲惫和伤痛而布满血丝的眼睛，此刻却亮得惊人，如同淬火的寒星，直直射向那鼠须执事。那眼神中蕴含的冰冷、不屈和一丝被逼到绝境的狠厉，竟让那气焰嚣张的执事心头莫名一悸，下意识地后退了半步。

“执事大人，” 林陌的声音嘶哑干涩，却异常清晰地穿透了周围的嘈杂，每一个字都仿佛用尽了全身力气，“弟子林陌，身无长物，修为低微，更兼…身负重伤，行动尚且艰难，请问，如何能突破重重守卫，去百草园、灵雾圃那等重地行窃？此乃其一。”

他喘息了一下，强忍着眩晕，伸手指向柜台上的藤蔓，指尖因用力而微微颤抖：“其二，请执事细看！此藤虽品相尚可，但其茎干深处，叶脉根部，是否隐隐透着一丝枯竹园特有的、无法祛除的灰败驳杂之气？此气乃枯竹园地脉独有，与百草园之清灵、灵雾圃之氤氲，截然不同！此乃铁证！”

他这番话，条理清晰，直指要害。周围的议论声不由得小了几分。一些离得近、眼神好的弟子，凝神细看那两株藤蔓，果然发现那碧玉光泽之下，藤蔓的韧皮深处和叶脉根部，确实隐隐缠绕着一丝极其细微、难以察觉的灰气，如同附骨之疽，带着枯竹园特有的衰败与死寂感！与百草园、灵雾圃那些灵气充裕之地出产的灵草蕴含的清灵之气，判若云泥！

“这…好像真有股子死气…”

“是啊，虽然看着好，但感觉…有点邪门？”

“难道…真是枯竹园自己种出来的？”

质疑的风向，开始出现一丝微妙的转变。

那鼠须执事脸色一变，显然也看到了藤蔓深处的那丝灰败之气。但他受命于赵家，岂能就此罢休？他三角眼一瞪，厉色更浓：“一派胡言！什么驳杂死气？分明是你这劣种不知从哪里弄来的邪门手段，污染了好灵植，妄图蒙混过关！来人啊！将这偷盗灵植、满口狡辩的贼子给我拿下！押去刑堂！”

他根本不给林陌继续辩驳的机会，直接就要动用武力，强行坐实罪名！

两名站在柜台后、身着丹堂护卫服饰、气息在炼气五六层左右的壮汉，立刻应声上前，脸上带着狞笑，蒲扇般的大手就朝着林陌孱弱的肩膀抓来！劲风扑面，带着毫不掩饰的恶意！

林陌瞳孔骤缩！他此刻的状态，别说反抗两名炼气中期的护卫，就是其中一人，也能轻易将他如同小鸡般拎起来！一旦被押入刑堂，落到赵家手里，下场可想而知！

绝境！真正的绝境！

就在这千钧一发之际——

“且慢。”

一个清冷悦耳，如同冰泉击玉、却又带着不容置疑威严的女声，清晰地响起。声音不高，却仿佛蕴含着某种奇异的穿透力，瞬间盖过了所有的嘈杂，清晰地传入在场每一个人的耳中。

整个偏厅，瞬间安静下来，落针可闻。

所有人的目光，齐刷刷地转向声音来源。

只见丹堂正门通往内堂的华丽廊道口，不知何时，静静地立着一位身姿窈窕的少女。

她身着圣地内门精英弟子特有的月白色流云纹长裙，裙裾无风自动，流转着淡淡的冰蓝光晕，映衬得她肌肤胜雪，气质清冷如高山寒玉。乌黑的长发仅用一根样式古朴的玉簪简单挽起，几缕青丝垂落颊边，更添几分清逸出尘。她的五官精致得如同冰雕玉琢，眉如远山含黛，眸似寒潭映月，鼻梁挺直，唇色淡如樱瓣。此刻，那双清冷透彻的眼眸，正淡淡地扫过混乱的偏厅，最终落在了青石柜台上那两株碧玉般的铁线藤上。

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来人，正是苏清玥！

她只是静静地站在那里，便如同皓月降临，瞬间夺走了所有的光华。清冷、孤高、遗世独立，却又带着圣地天骄独有的凛然威仪。偏厅内所有的杂役弟子，包括那两名凶神恶煞的护卫，都下意识地屏住了呼吸，低下了头，不敢直视。

那鼠须执事更是脸色剧变，慌忙从柜台后小跑出来，脸上瞬间堆满了谄媚到极点的笑容，腰弯得几乎成了九十度，声音都带着谄媚的颤抖：“苏…苏师姐！您…您怎么亲自到这边来了？可是需要什么丹药？吩咐一声，小的立刻给您送去静雪峰…”

苏清玥的目光并未在他身上停留，仿佛他只是路边一粒微不足道的尘埃。她莲步轻移，月白色的裙裾拂过光洁的青石地面，无声无息。清冷的气息随着她的靠近弥漫开来，让周围的人都感到一股无形的压力。

她径直走到柜台前，目光落在了那两株引起轩然大波的铁线藤上。那双清澈如寒潭的眸子，平静无波地审视着藤蔓的每一寸纹理，每一丝光泽，以及…林陌刚才所指出的，茎干深处、叶脉根部那缕无法祛除的、枯竹园特有的灰败驳杂之气。

时间仿佛在这一刻凝固。所有人都屏息凝神，等待着这位圣地天骄的裁决。

林陌的心跳如同擂鼓，撞击着脆弱的胸腔，牵扯着内腑的伤势，带来阵阵闷痛。汗水沿着鬓角滑落，滴进眼睛里，带来一阵酸涩。他不敢抬头，只能死死盯着脚下冰冷的青石板，用尽全身力气支撑着自己摇摇欲坠的身体，不让自己在苏清玥面前彻底倒下。每一次呼吸都带着血腥味，肺部如同破旧的风箱。

苏清玥的目光在藤蔓上停留的时间并不长，只有短短数息。然而这数息，对林陌而言，漫长得如同一个世纪。

终于，那清冷悦耳的声音再次响起，平静无波，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的权威：

“此草，茎脉隐有新生之气，勃发向上，乃近期得遇机缘，生机复苏之象。” 她的声音微微一顿，目光似乎不经意地掠过藤蔓深处那缕灰气，“然其根骨深处，驳杂土气凝而不散，沉郁晦涩，确系枯竹园贫瘠地脉独有之烙印，非外力可轻易模仿。非盗。”

短短几句话，如同定海神针，瞬间平息了所有质疑的浪潮。

“新生之气”肯定了林陌培育的成果，“驳杂土气”直接坐实了灵草的出处，最后斩钉截铁的“非盗”二字，更是彻底洗刷了强加于林陌头上的污名！

周围的杂役弟子们面面相觑，再无一人敢出声质疑。圣地天骄苏清玥的亲口认证，其分量足以压垮一切流言蜚语！

那鼠须执事的脸色，瞬间由谄媚的潮红转为死灰般的惨白，最后涨成了难看的猪肝色。他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是被掐住了脖子的公鸡，额头冷汗涔涔而下，身体控制不住地微微颤抖。他万万没想到，这位平日里神龙见首不见尾、清冷孤高的苏师姐，竟然会为了一个枯竹园的凡骨废物开口作证！而且言辞如此犀利，直接戳破了他的构陷！

“苏…苏师姐明鉴！是…是小人眼拙！是小人糊涂！被这…这灵草品相所惊，一时失察，险些冤枉了林陌师弟…” 鼠须执事噗通一声跪倒在地，对着苏清玥连连磕头，声音带着哭腔，哪里还有半分刚才的嚣张气焰。

苏清玥看也没看他一眼，仿佛他只是路边的蝼蚁。她清冷的目光，终于第一次，落在了柜台旁那个摇摇欲坠、低垂着头的身影上。

林陌依旧保持着微微佝偻的姿势，低垂着头颅，散乱的额发遮住了他的眉眼，只能看到苍白消瘦的下颌线，和紧抿着、毫无血色的薄唇。汗水浸透了他灰布短衫的肩背，勾勒出单薄而僵硬的轮廓。他抱着藤蔓的双手指节因为用力而泛着青白，微微颤抖着。整个人如同一张拉满到极限、随时可能崩断的弓，散发着浓重的疲惫、伤痛和一种近乎绝望的倔强。

苏清玥那双清冷如寒潭的眸子深处，似乎有极其细微的涟漪漾开，快得让人无法捕捉。她看到了他嘴角未擦净的、已然干涸的暗红血迹；看到了他脖颈上蜿蜒而下的冷汗；看到了他衣襟上沾染的、不易察觉的泥土和灰烬；更感受到了他周身散发出的、那股如同风中残烛般微弱紊乱的气息。

那气息，混杂着血腥味、汗味、草木清气，还有一丝…极其微弱、却让她腰间那枚沉寂的剑冢玉佩都隐隐发烫的…混沌波动。

一股极其复杂的情绪，如同投入古井的石子，在她冰封般的心湖深处漾开一丝微澜。是…担忧？是恼怒？是困惑？还是…那一丝连她自己都未曾察觉的、被强行压抑的悸动？

她的目光在他苍白的侧脸、紧抿的唇角和微微颤抖的肩膀上停留了一瞬，比看那两株藤蔓的时间，似乎长了那么微不足道的一刹那。

随即，那丝涟漪消失无踪，寒潭再次冻结。苏清玥面无表情地移开了目光，仿佛只是随意扫过一个无关紧要的路人。她不再看任何人，月白色的身影微转，莲步轻移，径直朝着内堂深处走去，清冷的声音留下最后一句吩咐：“依规办理。”

小主，

话音落，人已消失在通往内堂的廊道拐角。只留下一缕清寒如雪山松风的气息，在偏厅中缓缓飘散。

“是！是！谨遵苏师姐吩咐！小人立刻照办！立刻照办！” 鼠须执事如蒙大赦，对着苏清玥消失的方向连连磕头，直到那月白的身影彻底不见，才敢颤巍巍地爬起来。他抹了一把额头的冷汗，脸上重新堆起职业化的、却比哭还难看的笑容，对着林陌，语气来了个一百八十度大转弯，带着夸张的谄媚：

“哎呀呀，林陌师弟！你看这事闹的！误会！天大的误会！都是师兄我一时老眼昏花，差点冤枉了师弟这样的…呃…人才！” 他搓着手，麻利地拿出登记簿，飞快地记录着，“枯竹园丙七号药田，上交铁线藤两株，品相…呃…上佳！对，上佳！本月灵石配额，足额发放！足额发放！”

他一边说着，一边从柜台下取出一个小小的布袋，里面装着三块下品灵石和一瓶最劣质的回气散，正是枯竹园杂役弟子每月的定额。他双手捧着，如同捧着稀世珍宝，恭恭敬敬地递到林陌面前。

林陌依旧低垂着头，沉默地伸出手，接过了那个轻飘飘却又沉甸甸的布袋。指尖触碰到灵石冰凉坚硬的棱角，心中却无半分喜悦，只有一片冰冷的麻木和劫后余生的疲惫。他甚至没有力气去看那执事谄媚的嘴脸。

他默默地将布袋塞进怀里，然后再次小心翼翼地用那块破旧的布条，将柜台上的两株铁线藤重新包裹好。动作依旧轻柔，仿佛那是易碎的琉璃。

做完这一切，他抱着藤蔓，缓缓转身，拖着沉重如同灌了铅的双腿，一步一步，朝着丹堂外走去。每一步都迈得异常艰难，膝盖的刺痛让他身形微微摇晃，背影在丹堂高大华丽门楣的映衬下，显得格外单薄、孤寂、萧索。

偏厅里的人群下意识地为他让开了一条通道。所有的目光都聚焦在这个刚刚被圣地天骄“正名”的枯竹园少年身上，眼神复杂，有好奇，有探究，有残留的不屑，但更多的是一种难以言喻的…距离感。仿佛他虽洗刷了污名，却依旧被无形的屏障隔绝在另一个世界。

林陌对所有的目光视若无睹。他只想尽快离开这喧嚣之地，回到枯竹园那死寂的角落，舔舐伤口，消化这惊心动魄又心力交瘁的一日。

就在他抱着藤蔓，即将迈出丹堂偏厅那高高的门槛，身影融入门外刺眼阳光的瞬间——

一道清冷的目光，如同穿越了空间的阻隔，无声无息地从内堂廊道那幽暗的转角处投射而来。

苏清玥并未真的离开。她静静地立在廊柱的阴影里，如同与阴影融为一体。月白色的裙裾纹丝不动，清冷绝艳的脸上没有任何表情，唯有那双映照着门外光亮的寒潭眼眸，清晰地倒映着那个踉跄、单薄、仿佛随时会被阳光吞噬的身影。

那目光，在他苍白如纸的侧脸、紧抿倔强的唇角、以及微微颤抖却依旧挺直的背脊上，极其短暂地停留了一瞬。

目光深处，那被万载玄冰封存的寒潭最底层，似乎有一丝极其微弱、难以言喻的涟漪，轻轻漾开。是怜悯？是无奈？是某种连她自己都无法定义的…牵绊？

那目光太短暂，太隐晦，如同冰面上掠过的一丝微光，转瞬即逝。

随即，阴影中的身影无声无息地消失，仿佛从未出现过。

林陌对此毫无所觉。他抱着藤蔓，抱着那三块冰冷的灵石和一瓶劣质的回气散，如同抱着最后的浮木，一步一挪地走出了丹堂喧嚣的范围，重新踏上了通往枯竹园那条漫长而荒僻的小径。

正午的阳光炽烈地洒落，驱散了清晨的寒意，却无法驱散林陌心头的冰冷和身体的剧痛。怀中的藤蔓散发着清新的草木气息，但这份“生机”此刻却像是一种讽刺，提醒着他枯竹园那“根死地活”的残酷本质。陈伯的警告言犹在耳，赵家的恶意绝不会就此罢休，苏清玥那惊鸿一瞥的“正名”带来的不是庇护，反而是更汹涌的暗流。

他太累了。身体如同被掏空，每一块肌肉都在哀鸣，每一次呼吸都牵扯着胸腹间火烧火燎的痛楚。膝盖的诅咒印记在阳光下似乎更加活跃，阴寒的刺痛如同跗骨的毒蛇，随着步伐一次次噬咬骨髓。神魂的疲惫更是如同沉重的铅云，压得他意识昏沉，眼前的景物开始旋转、晃动。