贝加尔湖以南的冻土，十月就结了冰，寒风卷着雪粒，打在秦军的玄甲上噼啪作响。

王贲勒住胯下的杂交耐寒马，手里的舆图被冻得发脆，

目光落在图上“丁零主营”的标记——那是北境最后一个未归附的部落，

丁零人靠打猎、游牧为生，帐篷散落在湖边的草原上，

像一群警惕的羚羊，远远望着逼近的秦军。

“将军，丁零首领律蒙派人传话，说‘贝加尔湖是丁零人的母亲湖，秦人敢来，就跟你们拼了’！”

副将李信捧着书信，冻得指尖发红，“斥候说，

他们把牛羊都赶到了湖中心的岛上，还在草原上挖了陷阱，看样子是要硬抗。”

王贲没急着下令，反而从马背上取下一袋种子——那是陈农官特意送来的耐寒麦种，颗粒饱满，泛着金黄的光。

“硬拼没用，赢欣公子说了，北境要‘守’更要‘养’。

丁零人怕咱们抢他们的牛羊、占他们的湖，

咱们就得让他们知道，来这儿是帮他们建家，不是来打仗的。”

正说着，远处的雪地里跑来一个瘦小的身影，

是个丁零少年，穿着单薄的兽皮袄，手里攥着一只冻僵的野兔。

他看见秦军，没跑，反而举着野兔喊：

“俺叫阿骨，俺爹是律蒙的手下！

俺们部落没粮了，冬天快到了，牛羊都冻瘦了，你们有吃的吗？”

王贲翻身下马，从怀里掏出块烤得喷香的麦饼，递到阿骨手里：

“拿着，先垫垫肚子。

俺们有粮食，还有能在冻土里种的麦子，种出来够你们全族吃一年，比打猎稳当多了。”

阿骨咬着麦饼，眼睛亮了：

“真的？

冻土里能种麦子？

俺们丁零人在这儿住了几十年，冬天只能吃冻肉，春天还得怕牛羊冻死。”

“当然是真的。”

王贲指着身后的车队，

“你看，那是巧成城送来的预制木架，能帮你们建暖棚，

冬天比你们的帐篷暖和十倍；

还有农科学生，专门教你们种耐寒麦，以后你们不用再靠天吃饭。”

一、筑城显诚意：蒸汽桩机震冻土，丁零人放下警惕

第二天一早，王贲让人把蒸汽打空地上。

当那台“突突”冒白汽的机器，一锤就把丈余长的铁桩砸进冻土时，

丁零人的帐篷里炸开了锅——律蒙带着几个长老，

扒开帐篷的缝隙，看着秦军工匠熟练地拼接木架，看着铁桩在冻土上立起，眼神里满是惊讶。

“那是什么怪物？

怎么这么大劲儿？”

律蒙身边的长老喃喃道，

“咱们用石锤砸桩，半天才能砸进一尺，秦人这机器，一锤就进去了！”

阿骨跑回部落，举着没吃完的麦饼，对律蒙喊：

“爹！

秦人有好吃的麦饼，还有能种的麦子！

他们说要帮咱们建暖棚，冬天不用冻着了！”

律蒙皱着眉，没说话，却悄悄让阿骨再去看看。

这次，阿骨跟着农科学生小张，学会了怎么分辨耐寒麦种，还拿回了一小把，

说“春天种下去，秋天就能收，比打猎靠谱”。

秦军的筑城速度远超丁零人的想象。

三天时间，三十根铁桩立起，预制木架拼成了城墙的雏形，

连城门的框架都搭好了。

工匠们还在城墙边搭了个临时暖棚，里面垒了火墙，

烧着牛粪，暖烘烘的，吸引了不少丁零孩子凑过来取暖。