程立秋的心瞬间被一种难以言喻的酸涩和渴望攫住。他放下小石头，努力让自己的笑容更加柔和，小心翼翼地凑近魏红怀里的瑞雪，伸出那双布满老茧、在海上被缆绳和寒风磨砺得粗糙的大手，声音放得极轻极柔：“瑞雪，乖囡囡，我是爹爹啊……让爹爹抱抱，好不好？”

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瑞雪眨巴着大眼睛，看着眼前这个陌生的脸庞，小嘴一瘪，非但没有伸手，反而猛地将小脑袋埋进了母亲的颈窝，两只小手紧紧攥住了魏红的衣领，发出细微的、抗拒的呜咽声。

程立秋的手僵在了半空，心中的酸涩几乎要满溢出来。

他又尝试着去接近程立春怀里的瑞山。小家伙同样用警惕而陌生的眼神看着他，当程立秋试图用手指轻轻碰触他胖乎乎的脸颊时，他猛地扭开头，小身子往后一缩，也躲进了姑姑的怀里。

一瞬间，程立秋感觉像是被兜头泼了一盆冷水，满腔的思念和归家的狂喜，被孩子们这本能般的疏远浇灭了大半，只剩下无尽的失落和歉疚。他离家太久了，久到孩子们已经忘记了父亲的模样和气息。

魏红看到他眼中一闪而过的受伤和黯然，连忙轻声安慰道：“孩子还小，认生……你走的时候他们还不记事呢，慢慢就好了，慢慢就好了……”

周围的乡亲和老兄弟们看到这一幕，也都理解地笑了，纷纷出言安慰：

“立秋啊，小孩都这样，几天就熟了！”

“是啊，程老板，你这当爹的多陪陪就好了！”

“看这俩娃娃长得多好，多稀罕人！”

程立秋深吸一口气，压下心中的酸楚，点了点头。他理解，这不怪孩子，只怪自己错过了他们成长中最需要父亲陪伴的一段时光。他重新露出笑容，对魏红和程立春说：“没事，慢慢来。” 然后，他像是想起了什么，赶紧从随身的挎包里，掏出了在霍尼亚拉精心准备的礼物。

“石头，看爹给你带什么了？”他拿出那只雕刻精美的硬木海鸟。

小石头立刻被吸引了，接过木鸟，破涕为笑，爱不释手地摸着。

接着，他又拿出那两串五彩斑斓的贝壳手链和脚链，在瑞山和瑞雪眼前轻轻摇晃。贝壳在阳光下闪烁着柔和迷人的光彩，发出细微悦耳的碰撞声。

两个孩子果然被这新奇漂亮的玩意儿吸引了目光，怯生生的大眼睛里闪过一丝好奇。程立秋没有急于递过去，而是蹲下身，保持着安全距离，用更加轻柔的声音逗弄着：“看，多漂亮啊，是爹爹从好远好远的大海那边给你们带回来的……给瑞雪戴手上，好不好？给瑞山戴脚上……”

他极有耐心，像是对待两只受惊的小鹿。魏红和程立春也配合着，轻声细语地引导孩子。或许是血缘的天性，或许是那贝壳实在好看，瑞雪最先松开了紧攥着母亲衣领的手，小心翼翼地、试探性地伸出一根胖乎乎的手指，碰了碰那晃动的贝壳。

程立秋心中一动，屏住呼吸，动作轻柔得不能再轻柔，小心翼翼地将那串小巧的贝壳手链，戴在了女儿纤细的手腕上。瑞雪低头看着手腕上五彩斑斓的新物件，眨了眨大眼睛，似乎觉得有趣，又抬头看了看程立秋，那眼神里的陌生和警惕，似乎消退了一点点。

程立秋心中大喜，又如法炮制，将另一串脚链戴在了儿子瑞山的脚踝上。瑞山也好奇地蹬着小腿，看着那晃动的贝壳。